Co to jest Parazytologia?
Parazytologia to naukowe badanie pasożytów. Niektóre badania parazytologiczne oceniają związek między organizmami pasożytniczymi a ich żywicielami. Inne badania szukają i opisują różne rodzaje pasożytów. Parazytologia ma zastosowanie w medycynie i weterynarii. Badanie pasożytów opiera się na innych dyscyplinach naukowych, takich jak mikrobiologia, chemia organiczna i cytologia.
Chociaż nazwa pasożyt ma negatywne konotacje, nie wszystkie pasożyty niekorzystnie wpływają na ich gospodarzy. W niektórych przypadkach parazytologia pokazuje, w jaki sposób związek pasożyta z jego żywicielem jest wzajemnie korzystny, zwany mutualizmem . Pasożyt i żywiciel mogą uzyskać ochronę przed wzajemną obecnością lub zapewnić sobie pożywienie. Kiedy pasożyt i żywiciel nie mogą istnieć osobno, ich związek nazywa się symbiotycznym . Oba organizmy są jednakowo i wzajemnie zależne od siebie.
Parazytologia, stosowana w aplikacjach dla ludzi i leków weterynaryjnych, ma tendencję do badania związku między pasożytami, które atakują i powodują uszkodzenie ciała zwierzęcia lub człowieka. Na przykład badane są owady będące wektorami chorób, aby zobaczyć, w jakim stopniu przenoszą te choroby na ludzi lub zwierzęta. Komar jest pasożytem, który atakuje nie tylko ludzkie populacje, ale także ptaki i konie. Niektóre komary przenoszą wirusa Zachodniego Nilu, co w ciężkich przypadkach może prowadzić do zapalenia mózgu, a czasem śmierci. Aby poprawić zrozumienie wirusa West Nile w medycynie, parazytolodzy muszą zrozumieć komara.
Na podstawie wcześniejszych badań parazytolodzy ustalili, że nie wszystkie komary są równie niebezpieczne i nie wszystkie przenoszą wirusa Zachodniego Nilu. Gryzą tylko samice komarów, podczas gdy samce piją nektar. Nowsze badania nad parazytologią wykazały, że komary przenoszące wirusa Zachodniego Nilu mają tendencję do przetrwania i obecności przez zimę w umiarkowanym klimacie. Z tego wiemy, że obecność komara w grudniu w USA oznacza większe ryzyko zarażenia się wirusem Zachodniego Nilu.
W medycynie weterynaryjnej parazytolodzy pracują w szczególności w celu wyeliminowania pcheł u kotów i psów. Najnowsza technologia ewoluowała, aby umożliwić psom lub kotom przyjmowanie pigułek miesięcznie lub leczenie punktowe na plecach, które albo opóźnia dojrzewanie pcheł, zapobiegając w ten sposób ukąszeniom, albo bezpośrednio zabija pchły, które gryzą. Niektóre pchły mogą być wektorami chorób. Pchły na szczurach spowodowały czarną plagę średniowiecza. Ulepszona ochrona pcheł może zminimalizować ryzyko dla zdrowia i ograniczyć infestację pcheł, zapewniając pomoc zarówno zwierzętom, jak i ich właścicielom.
Parazytologia bada także jednokomórkowe organizmy, które mogą nas zachorować, którymi mogą być bakterie lub grzyby. Takie badania zależą od zdolności do identyfikacji i opisu komórek, cytologii lub mikrobiologii na poziomie mikroskopowym. Opis tych komórek i ich obecność doprowadziły do lepszego wykrywania niektórych infekcji bakteryjnych i pasożytniczych.
Parazytologia musi koncentrować się nie tylko na identyfikacji i opisywaniu szkodliwych komórek, ale także na rozwijaniu metod ich niszczenia. Na podstawie tych informacji opracowano leki stosowane w leczeniu określonych zakażeń. Zrozumienie pasożytów doprowadziło do zrozumienia roli antybiotyków w leczeniu infekcji bakteryjnych, prawdopodobnie jednego z najważniejszych osiągnięć medycznych w historii.