Was ist der Zusammenhang zwischen HPV und Krebs?
Humanes Papillomavirus oder HPV ist eine Gruppe von Viren, die mehr als 100 Viren umfasst. Einige Typen verursachen Warzen, die häufig Hände und Füße betreffen, während andere die Entwicklung von Genitalwarzen oder Infektionen von Mund und Rachen verursachen. Es besteht ein Zusammenhang zwischen HPV und Krebs, da einige Arten von HPV, die als Hochrisiko bezeichnet werden, dazu führen können, dass sich Zellen verändern und abnormal werden, was das Risiko erhöht, dass sie krebsartig werden. Hochrisiko-HPV-Infektionen sind eine Form der sexuell übertragbaren Krankheit und werden durch direkten Hautkontakt von einer Person zur anderen übertragen. Eine HPV-Infektion kann das Risiko für die Entstehung von Gebärmutterhalskrebs sowie für Krebserkrankungen des Mundes und des Rachens, des Penis, der Vagina, der Vulva und des Anus erhöhen.
Obwohl HPV und Krebs zusammenhängen, infizieren sich viele Menschen mit HPV und die meisten erkranken nicht an Krebs. Stattdessen verschwindet die Infektion von alleine. HPV-Typen, die Verrucas und Genitalwarzen verursachen, werden als risikoarm beschrieben, da nicht angenommen wird, dass sie mit abnormalen Zellveränderungen in der gleichen Weise zusammenhängen wie die HPV-Typen mit hohem Risiko. Die HPV-Typen 16 und 18 sind am häufigsten mit Krebs verbunden und verursachen vermutlich rund 70 Prozent aller Gebärmutterhalskrebserkrankungen. Während eine HPV-Infektion mit hohem Risiko die Wahrscheinlichkeit einer Krebsentstehung erhöht, können die Risiken auch durch Rauchen oder durch Faktoren, die die Immunität des Körpers beeinträchtigen, wie Krankheiten wie AIDS, erhöht werden.
Die mit HPV verbundene Hauptkrebsart, Gebärmutterhalskrebs, kann in gewissem Maße durch regelmäßige Gebärmutterhalskrebs-Früherkennungstests oder Abstriche verhindert werden. Diese Tests erkennen Veränderungen in den Zellen des Gebärmutterhalses, die durch eine HPV-Infektion verursacht werden können. Wenn abnormale Zellen entdeckt werden, kann eine als Kolposkopie bekannte Untersuchung durchgeführt werden, bei der der Gebärmutterhals genauer betrachtet wird. Manchmal wird eine Gewebeprobe entnommen, um festzustellen, wie tief sich die abnormen Zellen in die Auskleidung des Gebärmutterhalses erstrecken. Bei Bedarf kann der abnormale Bereich dann mit einer beheizten Drahtschlaufe operativ entfernt werden.
Die Erforschung des Zusammenhangs zwischen HPV und Krebs hat zu Entdeckungen geführt, wie HPV präkanzeröse Veränderungen in Zellen verursacht. Obwohl diese Veränderungen noch nicht verhindert werden können, kann die Entwicklung eines HPV-Impfstoffs dazu beitragen, dass Menschen überhaupt nicht infiziert werden. Gegenwärtig ist ein Impfstoff für Mädchen im Teenageralter erhältlich, der vor einer Infektion mit den HPV-Typen 16 und 18 schützt, und es besteht die Hoffnung, dass dies zu weniger Fällen von Gebärmutterhalskrebs führen wird. Zukünftige Studien zum Zusammenhang zwischen HPV und Krebs könnten zur Entwicklung von Impfstoffen führen, mit denen bereits mit HPV infizierte Personen behandelt werden können.