Was ist der Zusammenhang zwischen Schlafapnoe und Narkolepsie?

Schlafapnoe und Narkolepsie sind beide Schlafstörungen. Nachts hemmen Schlafapnoe und Narkolepsie den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) und führen zu einer überwältigenden Schläfrigkeit am Tag. Patienten mit Schlafapnoe und Narkolepsie nehmen tagsüber häufig ab, was zu gefährlichen Fahr- und Arbeitsbedingungen führt.

Menschen mit Schlafapnoe hören nachts sporadisch und spontan auf zu atmen. Dadurch wird der Sauerstoff im Gehirn gedrosselt und der Schläfer wird plötzlich wach. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen mit Schlafapnoe 400 bis 800 Mal pro Nacht aufwachen, weil sie aufgehört haben zu atmen. Die Tendenz schafft ein hohes Risiko für nächtliche Herzinfarkte. Während die meisten schnell wieder einschlafen, ist die Schlafqualität schlecht und die betroffene Person fühlt sich unruhig oder hat das Gefühl, überhaupt nicht geschlafen zu haben. Bis zu vier von zehn Menschen leiden an Schlafapnoe.

Narkolepsie ist nicht so typisch wie Schlafapnoe; weniger als einer von 10 Menschen hat diese Schlafstörung. Aufgrund seiner Seltenheit wird Narkolepsie oft nicht schnell oder genau diagnostiziert. Berichten zufolge verbringen viele Menschen, die als Kinder an Narkolepsie leiden, Jahrzehnte, ohne offiziell diagnostiziert worden zu sein. Dieser neurologische Zustand ist oft erblich bedingt.

Andere Schlafstörungen können mit Narkolepsie einhergehen. Eine mögliche Nebenwirkung der Narkolepsie ist die Schlaflähmung. Diese flüchtige Lähmung verhindert, dass sich eine Person für einige Sekunden oder Minuten bewegt, selbst wenn sie vollständig wach und bei Bewusstsein ist. Eine weitere mit Narkolepsie verbundene Anomalie ist Kataplexie, die zu Szenarien führt, in denen Menschen, die wach sind, plötzlich zu Boden fallen können, weil sie so lethargisch sind, dass ihnen die Kontrolle über ihre Muskeln fehlt. Ein Traumentzug kann dazu führen, dass Narkoleptiker im Wachzustand träumen, was zu Halluzinationen führt.

Bei Menschen mit Schlafapnoe und Narkolepsie ist die tägliche Leistungsfähigkeit häufig beeinträchtigt. Der Schlafmangel kann das Gedächtnis und die geistige Klarheit beeinträchtigen. Infolgedessen können die Entscheidungsfindung und der professionelle Output darunter leiden. Körperliche Beschwerden wie Stress und Bluthochdruck sind auch bei Patienten mit Schlafapnoe und Narkolepsie häufig. Diejenigen mit diesen Störungen können anfälliger für Krankheiten und Infektionen sein, da die Schlafdefizite dazu neigen, das Immunsystem zu schwächen.

Verhaltenstherapie und Medikamente können sowohl Schlafapnoe als auch Narkolepsie behandeln. Menschen mit Narkolepsie verwenden häufig Stimulanzien und Natriumoxybat zur Behandlung. Änderungen des Lebensstils wie das Anordnen von Nickerchen tagsüber werden auch von Ärzten empfohlen. Patienten mit Schlafapnoe wird häufig geraten, ihr Gewicht zu reduzieren, da übermäßiges Fett einen Faktor für die Störung darstellt. Hals- und Kieferoperationen zur Vergrößerung der Atemwege, um den Sauerstofffluss nachts zu erhöhen, werden in der Regel in extremen Fällen durchgeführt, in denen die Tendenz der Apnoe, die Atmung anzuhalten, zum Tod führen kann.