Was ist das humane Metapneumovirus?
Das humane Metapneumovirus (hMPV) ist einer der häufigsten viralen Krankheitserreger, die für Erkrankungen der Atemwege verantwortlich sind. Es gehört zu einer Gruppe ähnlicher Viren, zu denen das Respiratory Syncytial Virus (RSV) und das Parainfluenza-Virus gehören. Das humane Metapneumovirus kann einen Schweregrad von asymptomatisch bis akut aufweisen. Obwohl das Virus in jedem Alter auftreten kann, sind die sehr jungen Patienten, Patienten mit geschwächtem Immunsystem und ältere Menschen am meisten gefährdet. Bei pädiatrischen Patienten tritt häufig ein starkes Keuchen auf, es kann aber auch zu Kruppe oder Lungenentzündung führen.
Das humane Metapneumovirus wurde erstmals 2001 von Forschern des Erasmus Medical Center in den Niederlanden identifiziert. Unter der Leitung des Chefs der Abteilung für Virologie und des Professors für Virologie, Dr. Albert Osterhaus, fand das Forscherteam den Erreger in Kulturen von 28 Kindern, die zu diesem Zeitpunkt im Erasmus Medical Center mit Atemwegserkrankungen unbekannter Ursache hospitalisiert waren. Andere Labors auf der ganzen Welt haben seitdem das Vorhandensein von humanem Metapneumovirus bestätigt. Die weitverbreitete Natur der hMPV-spezifischen Antikörper, die in menschlichen Blutproben aus verschiedenen Laboratorien gefunden wurden, legt nahe, dass das virale Pathogen seit über 50 Jahren eine Ursache für Infektionen der Atemwege beim Menschen ist.
Das humane Metapneumovirus verursacht am häufigsten Symptome der oberen Atemwege, darunter verstopfte Nase, laufende Nase, Husten und Halsschmerzen. Grippeähnliche Symptome wie Fieber, Körperschmerzen und Erbrechen können auch von hMPV herrühren. Weniger häufige mit dem Virus verbundene Erkrankungen sind Bronchiolitis, Konjunktivitis, Mittelohrentzündung, Durchfall und Hautausschlag. Eine Infektion mit dem humanen Metapneumovirus kann die Symptome bei Asthmapatienten verschlimmern und bei sehr jungen, älteren oder immungeschwächten Patienten Atembeschwerden und schwerere Atemwegserkrankungen verursachen. Das Virus kann auch ohne klinische Manifestationen vorhanden sein.
Das humane Metapneumovirus wird am häufigsten durch direkten oder engen Kontakt mit Atemsekreten von Infizierten übertragen. Das Virus kann sich auch durch Kontakt mit Gegenständen ausbreiten, die mit Atemsekreten einer infizierten Person kontaminiert sind. Nach der Exposition kann die Person innerhalb von drei bis fünf Tagen Symptome entwickeln. Es kann zu einer erneuten Infektion mit hMPV kommen, obwohl die Symptome nach der Erstinfektion tendenziell milder sind. In den Vereinigten Staaten tritt hMPV am häufigsten im späten Winter und im frühen Frühling auf.
Die Behandlung des humanen Metapneumovirus kann Medikamente zur Minimierung der Symptome umfassen. Fiebersenker, Antihistaminika und Behandlungen zur Verbesserung der Atmung können besonders hilfreich sein. Die Ausbreitung von hMPV kann durch regelmäßiges und häufiges Händewaschen verhindert werden, indem Mund und Nase beim Husten oder Niesen mit einem Papiertuch bedeckt werden und das kontaminierte Gewebe unverzüglich entsorgt wird.