Co to jest ludzki metapneumowirus?
Ludzki metapneumowirus (hMPV) jest jednym z najczęstszych patogenów wirusowych odpowiedzialnych za choroby układu oddechowego. Należy do grupy podobnych wirusów, które obejmują wirus syncytialny układu oddechowego (RSV) i wirus paragrypy. Ludzki metapneumowirus może mieć nasilenie od bezobjawowego do ostrego. Chociaż wirus może występować w każdym wieku, najbardziej zagrożonymi populacjami są bardzo młodzi, pacjenci z upośledzonym układem odpornościowym i osoby starsze. Często objawia się ciężkim świszczącym oddechem u dzieci, ale może również powodować zad lub zapalenie płuc.
Ludzki metapneumowirus został po raz pierwszy zidentyfikowany w 2001 r. Przez naukowców z Erasmus Medical Center w Holandii. Zespół naukowców, kierowany przez szefa Wydziału Wirusologii i profesora wirusologii, dr Alberta Osterhausa, znalazł patogen w kulturach 28 dzieci hospitalizowanych w tym czasie w Erasmus Medical Center z nieznanymi przyczynami chorób układu oddechowego. Inne laboratoria na całym świecie potwierdziły obecność ludzkiego metapneumowirusa. Powszechna natura przeciwciał swoistych dla hMPV, znalezionych w próbkach krwi ludzkiej z różnych laboratoriów, sugeruje, że patogen wirusowy jest przyczyną infekcji dróg oddechowych u ludzi od ponad 50 lat.
Ludzki metapneumowirus najczęściej powoduje objawy górnych dróg oddechowych, w tym przekrwienie błony śluzowej nosa, katar, kaszel i ból gardła. Objawy grypopodobne, takie jak gorączka, bóle ciała i wymioty, mogą również wynikać z hMPV. Rzadziej występujące stany związane z wirusem to zapalenie oskrzelików, zapalenie spojówek, zapalenie ucha środkowego, biegunka i wysypka. Zakażenie ludzkim metapneumowirusem może zaostrzać objawy u pacjentów z astmą i może powodować trudności w oddychaniu i cięższą chorobę układu oddechowego u bardzo młodych, starszych lub pacjentów z obniżoną odpornością. Wirus może być również obecny bez objawów klinicznych.
Ludzki metapneumowirus rozprzestrzenia się najczęściej poprzez bezpośredni lub bliski kontakt z wydzielinami oddechowymi osób zakażonych. Wirus można również rozprzestrzeniać poprzez kontakt z obiektami zanieczyszczonymi wydzieliną oddechową od zarażonej osoby. Po narażeniu osoba może rozwinąć objawy w ciągu trzech do pięciu dni. Może wystąpić ponowna infekcja hMPV, chociaż objawy są łagodniejsze po początkowej infekcji. W Stanach Zjednoczonych hMPV występuje najczęściej późną zimą i wczesną wiosną.
Leczenie ludzkiego metapneumowirusa może obejmować leki zmniejszające objawy. Reduktory gorączki, leki przeciwhistaminowe i zabiegi poprawiające oddychanie mogą być szczególnie pomocne. Rozprzestrzenianiu się hMPV można zapobiec poprzez właściwe i częste mycie rąk, przykrywanie ust i nosa chusteczką podczas kaszlu lub kichania oraz szybkie usuwanie zanieczyszczonej tkanki.