Vad är det mänskliga metapneumoviruset?
Det mänskliga metapneumovirus (hMPV) är en av de vanligaste virala patogenerna som är ansvariga för luftvägssjukdom. Det tillhör en grupp liknande virus som inkluderar respiratoriskt syncytialvirus (RSV) och parainfluenza-virus. Mänskligt metapneumovirus kan variera i svårighetsgrad från asymptomatisk till akut. Även om viruset kan förekomma i alla åldrar, är de populationer som är mest utsatta de mycket unga, patienter med kompromissat immunsystem och äldre. Det uppträder ofta som svår pipning hos barn, men kan också orsaka croup eller lunginflammation.
Mänskligt metapneumovirus identifierades först 2001 av forskare vid Erasmus Medical Center i Nederländerna. Ledd av chefen för Virologiavdelningen och professor i virologi, Dr. Albert Osterhaus, fann forskargruppen patogenen i kulturer från 28 barn, inlagda på Erasmus Medical Center vid den tiden, med andningsförhållanden av okända orsaker. Andra laboratorier över hela världen har sedan bekräftat förekomsten av mänskligt metapneumovirus. Den utbredda naturen av antikropparna specifika mot hMPV, som finns i humana blodprover från olika laboratorier, tyder på att den virala patogenen har varit en orsak till luftvägsinfektioner hos människor i över 50 år.
Mänskligt metapneumovirus orsakar oftast symtom i övre luftvägarna, inklusive nästoppning, rinnande näsa, hosta och ont i halsen. Influensaliknande symtom, såsom feber, värk i kroppen och kräkningar kan också bero på hMPV. Mindre vanliga tillstånd förknippade med viruset inkluderar bronkiolit, konjunktivit, otitis media, diarré och utslag. Infektion med det mänskliga metapneumoviruset kan förvärra symtomen hos patienter med astma och kan orsaka andningssvårigheter och svårare luftvägssjukdom hos mycket unga, äldre eller immunsänkta patienter. Viruset kan också förekomma utan kliniska manifestationer.
Det mänskliga metapneumoviruset sprids oftast genom direkt eller nära kontakt med andningsutsöndringar från de som har smittats. Viruset kan också spridas genom kontakt med föremål förorenade med andningsutsöndringar från en infekterad person. När personen är utsatt kan personen utveckla symtom inom tre till fem dagar. Reinfektion med hMPV kan förekomma, även om symtomen tenderar att vara mildare efter den första infektionen. I USA förekommer hMPV oftast på senvinter och tidigt på våren.
Behandling av humant metapneumovirus kan inkludera mediciner för att minimera symtomen. Speciellt användbar är feberreducering, antihistaminer och behandlingar för att förbättra andningen. Spridning av hMPV kan förhindras genom korrekt och ofta handtvätt, täcka munnen och näsan med en vävnad när du hostar eller nyser och snabbt bortskaffar den kontaminerade vävnaden.