Was ist Transplantationsimmunologie?
Transplantationsimmunologie ist die Untersuchung von Immunantworten auf die Transplantation von Organen und anderem Spendermaterial, um eine Abstoßung zu verhindern und den Transplantationserfolg zu steigern. Zu diesem Bereich gehören Forscher, die in Laborumgebungen auf dem Gebiet der Transplantationsmedizin arbeiten, sowie Ärzte, die direkt mit Patienten interagieren und Transplantationen durchführen. Menschen mit unterschiedlichen medizinischen und wissenschaftlichen Hintergründen können Karrieren in der Transplantationsimmunologie anstreben, wobei viele Forschungszentren interdisziplinäre Forschungsteams einsetzen.
Das Risiko einer Abstoßung ist eines der Haupthindernisse bei der Transplantation von Spendergewebe und anderen Materialien. Wenn das Immunsystem des Empfängers das transplantierte Material als fremd und gefährlich erkennt, greift es an und degradiert das Material. Dies kann zum Tod oder zu schwerer Krankheit des Empfängers führen. Transplantationsimmunologen untersuchen, wie das Immunsystem auf Transplantationen reagiert, um einen Weg zu finden, diese zu unterbrechen und den Körper zu ermutigen, das Spendergewebe zu akzeptieren.
Ein Aspekt der Transplantationsimmunologie besteht darin, Spender und Empfänger auf gute Übereinstimmungen zu untersuchen. Zusätzlich zum Abgleichen nach Blutgruppe können Forscher auch nach einer Reihe anderer Merkmale suchen und nach Dingen wie Proteinen im Spendermaterial suchen, die der Körper des Empfängers angreifen wird. Das Abgleichen kann einige Zeit dauern, wenn jemand eine ungewöhnliche Blutgruppe oder andere Merkmale aufweist. Durch eine möglichst genaue Zuordnung von Spendern und Empfängern kann das Risiko einer Ablehnung verringert werden.
Ein weiteres Interessensgebiet ist die Entwicklung von Medikamenten gegen Abstoßung. Viele von diesen wirken durch Unterdrückung von Immunantworten, sodass der Körper des Empfängers nicht anfangen kann, das Spendermaterial anzugreifen. Die Entwicklung von Medikamenten zur Unterdrückung der Abstoßung, ohne die Fähigkeit des Immunsystems zu beeinträchtigen, tatsächliche Infektionen abzuwehren, ist für viele Forscher von Interesse. Die Forscher entwickeln Arzneimittelschemata, untersuchen potenzielle Kandidaten für Arzneimittel gegen Abstoßung und verfolgen Patienten, um festzustellen, wie gut sie bestimmte Arzneimittel vertragen.
Die Transplantationsimmunologie ist auch ein Thema von Interesse für Menschen, die künstliche Transplantationsmaterialien entwickeln, wie Herzklappen aus Kunststoffen und Metallen, Transplantate, die in einem Labor unter Verwendung von Spenderzellen kultiviert wurden, oder Transplantate tierischen Ursprungs. Der Körper reagiert normalerweise auf Fremdkörper, indem er sie abstößt, und die Entwicklung effektiver Transplantationen erfordert ein Verständnis darüber, wie und wo der Körper Fremdstoffe markiert, um festzustellen, ob es möglich ist, künstliche Transplantationsmaterialien zu entwickeln, die keine Abstoßungsreaktion auslösen.
Menschen, die sich für eine Karriere in der Transplantationsimmunologie interessieren, müssen ein Medizinstudium absolvieren oder ein naturwissenschaftliches Studium mit Schwerpunkt auf Immunologie und verwandten Themen absolvieren. Die Ausbildung für Menschen in diesen Bereichen kann 12 Jahre oder länger dauern.