Hvad er transplantationsimmunologi?

Transplantationsimmunologi er undersøgelsen af ​​immunresponser på transplantation af organer og andet donormateriale med det formål at forhindre afvisning og øge transplantationssucces. Dette felt inkluderer forskere, der arbejder i laboratorieindstillinger for transplantationsmedicin, samt læger, der interagerer direkte med patienter og udfører transplantationer. Mennesker med en række medicinske og videnskabelige baggrunde kan forfølge karrierer inden for transplantationsimmunologi, hvor mange forskningscentre bruger tværfaglige teams til forskning.

Risikoen for afvisning er en af ​​de vigtigste hindringer ved transplantation af donorvæv og andre materialer. Hvis modtagerens immunsystem identificerer det transplanterede materiale som fremmed og farligt, vil det angribe og forringe materialet. Dette kan føre til død eller alvorlig sygdom for modtageren. Transplantationsimmunologer studerer, hvordan immunsystemet reagerer på transplantationer med det mål at finde en måde at afbryde det og tilskynde kroppen til at acceptere donorvævet.

Et aspekt af transplantationsimmunologi involverer screening af donorer og modtagere for at identificere gode kampe. Ud over at matche efter blodtype kan forskere også tjekke for en række andre egenskaber ved at søge efter ting som proteiner i donormaterialet, som modtagerens krop angriber. Matching kan tage tid, hvis nogen har en usædvanlig blodtype eller andre egenskaber. Ved at matche donorer og modtagere så præcist som muligt kan folk reducere risikoen for afvisning.

Et andet interesseområde involverer udvikling af medicin mod afvisning. Mange af disse fungerer ved at undertrykke immunsvar, så modtagerens krop ikke kan begynde at angribe donormaterialet. Udvikling af medikamenter til at undertrykke afvisning uden at forstyrre immunsystemets evne til at bekæmpe faktiske infektioner er af interesse for mange forskere. Forskere udvikler medikamentregimer, studerer potentielle kandidater til lægemiddel mod afvisning og følger op på patienter for at se, hvor godt de tåler specifikke lægemidler.

Transplantationsimmunologi er også et emne af interesse for mennesker, der udvikler kunstige transplantationsmaterialer, såsom hjerteklapper fremstillet af plast og metaller, transplantater dyrket i et laboratorium ved hjælp af donorceller eller transplantater af animalsk oprindelse. Kroppen reagerer normalt på fremmede genstande ved at afvise dem, og udvikle effektive transplantationer kræver forståelse af, hvordan og hvor kroppen mærker fremmede materialer for at se, om det er muligt at udvikle kunstige transplantationsmaterialer, der ikke udløser et afvisningsrespons.

Mennesker, der er interesseret i transplantationsimmunologikarrierer, bliver nødt til at gå på medicinsk skole eller forfølge kandidatarbejde inden for videnskaberne med fokus på immunologi og relaterede emner. Uddannelse for mennesker på disse områder kan vare 12 år eller mere.