Qu'est-ce que l'immunologie des greffes?
L'immunologie des greffes est l'étude des réponses immunitaires à la transplantation d'organes et d'autres matériels provenant de donneurs, dans le but de prévenir le rejet et d'augmenter le succès de la greffe. Ce domaine comprend des chercheurs travaillant en laboratoire sur la médecine de greffe, ainsi que des médecins qui interagissent directement avec les patients et effectuent des greffes. Les personnes ayant des antécédents médicaux et scientifiques variés peuvent poursuivre des carrières dans l'immunologie des greffes. De nombreux centres de recherche utilisent des équipes interdisciplinaires pour la recherche.
Le risque de rejet est l’un des obstacles majeurs à la transplantation de tissus de donneurs et d’autres matériels. Si le système immunitaire du destinataire identifie le matériel transplanté comme étant étranger et dangereux, il attaquera et dégradera le matériel. Cela peut entraîner la mort ou une maladie grave chez le destinataire. Les immunologistes des greffes étudient la réponse du système immunitaire aux greffes dans le but de trouver un moyen de l'interrompre et d'encourager le corps à accepter le tissu du donneur.
L'un des aspects de l'immunologie des greffes implique le dépistage des donneurs et des receveurs afin d'identifier les correspondances appropriées. Outre l'appariement par groupe sanguin, les chercheurs peuvent également rechercher un certain nombre d'autres caractéristiques, en recherchant par exemple des protéines dans le matériel du donneur que le corps du destinataire va attaquer. L'appariement peut prendre du temps si quelqu'un a un groupe sanguin inhabituel ou d'autres caractéristiques. En rapprochant le plus précisément possible les donneurs et les receveurs, les personnes peuvent réduire le risque de rejet.
Le développement de médicaments anti-rejet est un autre domaine d’intérêt. Nombre d'entre eux agissent en supprimant les réponses immunitaires afin que le corps du receveur ne puisse pas commencer à attaquer le matériel du donneur. Développer des médicaments pour supprimer le rejet sans interférer avec la capacité du système immunitaire à combattre les infections réelles intéresse de nombreux chercheurs. Les chercheurs développent des schémas thérapeutiques, étudient les candidats potentiels aux médicaments anti-rejet et suivent les patients pour vérifier leur tolérance à des médicaments spécifiques.
L'immunologie des greffes est également un sujet d'intérêt pour les personnes développant du matériel de greffe artificiel, telles que des valves cardiaques en plastique et en métal, des greffes cultivées en laboratoire sur des cellules de donneurs ou des greffes d'origine animale. Le corps réagit généralement aux objets étrangers en les rejetant. Pour développer des transplantations efficaces, il faut comprendre comment et où le corps marque les matériaux étrangers afin de déterminer s’il est possible de développer des matériaux de transplantation artificiels qui ne déclencheront pas de réaction de rejet.
Les personnes intéressées par les carrières en immunologie des greffes devront aller à la faculté de médecine ou poursuivre des études de deuxième cycle en sciences, notamment en immunologie et dans des domaines connexes. L’éducation des personnes dans ces domaines peut durer 12 ans ou plus.