Was ist Vulvakrebs?
Vulvakrebs kann sich auf verschiedene Arten von Malignomen beziehen, die an der Vulva beginnen. Der Zustand ist sehr selten und wird von Ärzten und medizinischen Forschern nicht gut verstanden. Die meisten Fälle stehen in direktem Zusammenhang mit Infektionen mit humanem Papillomavirus (HPV), aber einige ansonsten gesunde Frauen können genetisch veranlagt sein, spät im Leben eine Form von Vulvakrebs zu entwickeln. Tastbare Klumpen an der Vulva, Hautverdickungen und -verfärbungen sowie ungewöhnliche Blutungen können frühe Warnsignale für einen Tumor sein. Früherkennung und chirurgische Behandlung sind unerlässlich, um die besten Heilungschancen zu erzielen.
HPV ist eine häufige Form der sexuell übertragbaren Infektion bei Frauen. Es gibt viele verschiedene Stämme des Virus und die meisten führen nicht zu Gebärmutterhals- oder Vulvakrebs. Wenn eine HPV-Infektion unbemerkt bleibt oder mehrere Jahre unbehandelt bleibt, steigt das Krebsrisiko dramatisch an. In Abwesenheit von HPV ist es aufgrund der familiären Vorgeschichte von Vulvakarzinomen oder Hautmelanomen wahrscheinlicher, dass eine Frau im Alter von etwa 70 Jahren einen Tumor entwickelt. Schließlich scheinen viele Fälle sporadisch zu sein und können aufgrund der Gesundheit oder der Genetik nicht vorhergesagt werden.
Ein Tumor kann überall an oder um die Vulva auftreten, aber die meisten Krebsarten treten an den Schamlippen oder der Klitorishaube auf. Läsionen an den Schamlippen und der Klitoris sind möglich, aber viel seltener. Frühe Symptome von Vulvakrebs sind Verdickung und Verhärtung des Hautgewebes, ein oder mehrere Klumpen oder Läsionen und Empfindlichkeit. Eine Läsion kann bluten, brennen oder jucken, wenn sie aufbricht. Wenn der Vulvakrebs unbehandelt bleibt, kann er sich möglicherweise auf den Gebärmutterhals, die Lymphknoten oder die Haut um das äußere Genital herum ausbreiten.
Ein Gynäkologe kann Vulvakrebs diagnostizieren, indem er eine sorgfältige körperliche Untersuchung durchführt und eine kleine Hautprobe für eine Biopsie entnimmt. In der Regel wird auch ein Pap-Abstrich durchgeführt, um eine HPV-Beteiligung zu bestätigen oder auszuschließen. Wenn während einer Biopsie tatsächlich Krebszellen entdeckt werden, werden weitere diagnostische Tests durchgeführt, um sicherzustellen, dass der Krebs für die Vulva isoliert ist.
Vulvakarzinom, das in den frühesten Stadien diagnostiziert wird, kann in der Regel mit einer Operation geheilt werden. Ein Chirurg kann sich dafür entscheiden, einen Tumor mit einem Skalpell zu entfernen oder oberflächliche Krebszellen mit einem Laser abzutragen. Wenn Malignome tief im Hautgewebe liegen, kann eine sogenannte Vulvektomie erforderlich sein, um einen Teil oder die gesamte Vulva zu entfernen. Chemotherapie, Bestrahlung und zusätzliche Operationen können in Betracht gezogen werden, wenn sich Krebs bereits ausgebreitet hat.