Was ist ein Computerraum?
Ein Computerraum ist eine Gruppe von Computern, die normalerweise vernetzt sind und der Öffentlichkeit zur Verfügung stehen. Labore befinden sich häufig in öffentlichen Gebäuden wie Bibliotheken, Schulen wie Colleges und Universitäten, Gemeindezentren und einigen großen Kirchen mit vielen Gemeindemitgliedern. Fast alle Computerlabore bieten Benutzern Zugang zum Internet und Software, mit der die Schüler recherchieren und ihre Hausaufgaben erledigen können oder die andere, z. B. reisende Geschäftsleute, möglicherweise für andere Zwecke benötigen.
Ein Internetcafé unterscheidet sich von einem Computerlabor dadurch, dass Benutzer mit ihrem eigenen Computer oder Gerät eine Verbindung zum Internet herstellen müssen und Benutzer eines Computerlabors keine eigenen Geräte benötigen. Es besteht ein Bedarf an Schutz und Einschränkungen innerhalb von Netzwerken, die der Öffentlichkeit zur Verfügung stehen. Benutzern wird möglicherweise der Zugriff auf Websites mit nicht jugendfreien Inhalten oder Websites verweigert, die zu viel Bandbreite erfordern. Diejenigen, die ein Computerlabor benutzen, dürfen normalerweise eine begrenzte Zeit an einem Computer anmelden, egal ob sie im Internet surfen oder Software für andere Arbeiten verwenden. Die Nutzung eines öffentlichen Computerraums ist selten gebührenpflichtig, aber Labors in Bildungseinrichtungen stehen in der Regel nur aktuellen Schülern der Schule zur Verfügung. In der Regel müssen sie sich anmelden, damit ihre Aktivitäten bei Bedarf nachverfolgt und überwacht werden können.
Andere Hardware wie Drucker und manchmal Scanner, CD-Laufwerke und DVD-Laufwerke (Digital Versatile Disk) sind ebenfalls kostenlos oder gegen eine geringe Gebühr erhältlich. Kopfhörer können auch kostenlos für Benutzer bereitgestellt werden, die Websites mit abzuspielenden Audio- oder Videodateien besuchen, oder für Benutzer, die einfach nur Spaß daran haben möchten, während der Arbeit einen Film anzusehen oder Musik zu hören. Dateien, die von Besuchern eines Computerraums erstellt wurden, können normalerweise auf einem USB-Laufwerk (Universal Serial Bus) gespeichert werden, das auch als Sprunglaufwerk, Daumenlaufwerk oder Stiftlaufwerk bezeichnet wird, damit sie ihre Arbeit mitnehmen können.
Netzwerkadministratoren sind fast immer sehr besorgt über die Sicherheit in einem öffentlich zugänglichen Computerraum. Antivirensoftware zum Schutz vor bösartigem Code und Programme, mit denen Labormonitore und Administratoren sofort die Fernsteuerung eines Computers übernehmen können, werden in der Regel installiert und regelmäßig aktualisiert, damit das Netzwerk für alle Benutzer und ihre Dateien sicher ist. Obwohl die meisten Computerlabors unter einem Microsoft Windows®-Betriebssystem laufen, laufen einige Labors, insbesondere in Bildungseinrichtungen, unter einer Linux-Distribution, wie Fedora, Ubuntu oder Debian.