Was ist eine Wassermühle?
Eine Wassermühle ist eine Anlage, in der die Kraft des Wassers für industrielle Prozesse wie Mahlen von Getreide, Walken von Wolle oder Spinnen von Textilien genutzt wird. Wassermühlen wurden in der Vergangenheit in vielen Regionen der Welt für eine Vielzahl von Aufgaben eingesetzt und werden in einigen Bereichen weiterhin aktiv genutzt. Es ist auch möglich, restaurierte Wassermühlen zu besichtigen, die in gutem Zustand sind, da sie Objekte von historischem Interesse sind. Solche Mühlen werden manchmal in Demonstrationen verwendet, um den Leuten zu zeigen, wie sie gearbeitet hätten.
Offensichtlich muss sich eine Wassermühle in der Nähe einer Wasserquelle befinden, um Energie zu erzeugen. Die Wassermühle wird entweder direkt neben oder über dem Wasser gebaut, wobei ein Wasserrad oder eine Turbine in irgendeiner Form im Wasser schwebt. Während sich das Wasser durch das Wasserrad bewegt, drückt es es in einer kreisenden Bewegung und bewegt Zahnräder in der Wassermühle, mit denen verschiedene Aufgaben ausgeführt werden können. Das Grundkonzept der Wassermühle scheint mindestens 2.000 Jahre alt zu sein, wie zahlreiche Beispiele aus China, dem antiken Griechenland und dem Nahen Osten belegen.
Eine klassische Verwendung einer Wassermühle ist das Mahlen von Getreide zu Mehl unter Verwendung eines großen Mühlsteins. Wassermühlen können auch zur Herstellung von Schnittholz, zur Verarbeitung verschiedener Metalle und für eine Vielzahl anderer Aufgaben eingesetzt werden. Mit einer Wassermühle könnten die Menschen die industrielle Effizienz erheblich steigern und gleichzeitig eine große Menge Material produzieren. Ohne eine Wassermühle hätten die Menschen die gleichen Aufgaben mit menschlicher oder tierischer Arbeit erledigen müssen, und dies hätte viel Zeit gekostet.
Da der Bau und die Wartung von Wassermühlen teuer gewesen wären, wurden sie in der Regel allen Bewohnern einer Umgebung zur Verfügung gestellt, die die Wassermühle gegen eine Gebühr nutzen konnten. Durch Offenhalten der Nutzung könnte der Betreiber sicherstellen, dass die Wassermühle rentabel bleibt. In einigen Fällen würde die Gebühr im Tauschhandel genommen; Beispielsweise könnte ein Mühlenbetrieb einen festgelegten Prozentsatz des von den Kunden gemahlenen Mehls verwenden und das Mehl weiterverkaufen, um den Unterhalt der Mühle zu finanzieren. Wassermühlen gehörten auch historisch zu den ersten Bauwerken, die an einem neuen Standort in stark bewaldeten Gebieten errichtet wurden, sodass Menschen Holz zu Bauholz verarbeiten konnten.
Viele Leute finden es sehr interessant, Wassermühlen zu besuchen, und einige antike Beispiele wurden aus diesem Grund in Wohnhäuser und Hotels umgewandelt. In diesen Fällen ist die Mühle offensichtlich nicht funktionsfähig, obwohl das Wasserrad an Ort und Stelle belassen werden kann, weil die Leute es interessant finden, zuzusehen.