Was ist Bioethanol?
Bioethanol oder gebräuchlicher als ein Wort (Bioethanol) ist dasselbe wie Ethanol, ein Alkohol, der aus Biomasseprodukten wie Mais, Zucker und sogar Zellulosematerialien wie Rutenhirse oder Holzhackschnitzel hergestellt wird. Dieser Alkohol oder insbesondere Ethylalkohol wird häufig als Kraftstoff verwendet. Einige unterscheiden zwischen Bioethanol und Celluloseethanol, einfach weil der Bioethanol-Kraftstoff aus Produkten hergestellt wird, die an Menschen oder Tiere verfüttert werden. Sie sind jedoch weitgehend gleich - beide werden aus biologischen oder organischen Quellen hergestellt.
Die häufigste Quelle für Ethanol in den Vereinigten Staaten sowie in vielen anderen gemäßigten Ländern ist Mais. Mais hat eine angemessene Menge Stärke, die während des Fermentationsprozesses benötigt wird, um große Mengen Bioethanol herzustellen. Der Mais wird in einer Ethanol-Anlage geerntet und verarbeitet, und je nach dem angewandten Verfahren kann das trockene Getreide noch einen gewissen Nährwert für das Vieh haben. In anderen Fällen ist es unbrauchbar.
Brasilien und einige andere Länder verwenden anstelle von Mais Zuckerrohr, um Ethanol herzustellen. Der Stärkegehalt in Zucker ist höher als in Mais. Infolgedessen kann mit Zucker anstelle von Mais effizienter Ethanol hergestellt werden. Dies ist von großem Nutzen für die Länder, in denen das Klima den Anbau von Zuckerrohr begünstigt, was in der Regel in Gebieten zwischen den Tropen der Fall ist. Etwas Zuckerrohr kann erfolgreich bis zu 30 Grad nördlich oder südlich des Äquators angebaut werden, aber das Klima in der Nähe dieser Breiten ist normalerweise weniger ideal.
Es gibt viele Vorteile von Bioethanolkraftstoff. Es kann nicht nur als Kraftstoff allein verwendet werden, sondern auch als Kraftstoffzusatz für benzinbetriebene Fahrzeuge, wodurch die Benzinressourcen geschont werden. Es ist auch eine günstige Brennstoffquelle für jene Länder, die keine fossilen Brennstoffressourcen haben. Vielleicht ist der am häufigsten angepriesene Vorteil von Bioethanol, dass es in der Regel sauberer verbrennt als normales Benzin, obwohl es immer noch Kohlendioxid produziert.
Bioethanol hat viele Vorteile, aber auch Nachteile. Die Energie, die zur Erzeugung der Pflanzen und zur Verarbeitung des Brennstoffs verwendet wird, stammt normalerweise aus nicht erneuerbaren Quellen, was den Nettonutzen etwas fragwürdig macht. Einige argumentieren auch, dass Ethanol sowohl Menschen als auch Tieren Lebensmittel wegnehmen kann, wodurch weniger auf den Lebensmittelmarkt gelangt und die Lebensmittelkosten insgesamt steigen. Schließlich verbrennt Ethanol nicht so effizient wie fossile Brennstoffe, wodurch Fahrzeuge, die mit Bioethanol betrieben werden, weniger Kraftstoff verbrauchen.