¿Qué es el bio etanol?
bio etanol, o más comúnmente deletreado como una palabra (bioetanol), es lo mismo que el etanol, que es un alcohol creado con productos de biomasa, como maíz, azúcar e incluso materiales celulósicos como interruptores o chamas de madera. Este alcohol, o más específicamente, alcohol etílico, a menudo se usa como combustible. Algunos distinguen entre el bio etanol y el etanol celulósico, simplemente porque el combustible bio etanol está hecho de productos alimentados a humanos o animales. Sin embargo, son en gran medida los mismos: ambos están hechos utilizando fuentes biológicas u orgánicas.
La fuente más común para el etanol en los Estados Unidos, así como muchos otros países templados, es el maíz. El maíz tiene una buena cantidad de almidón, que es lo que se necesita durante el proceso de fermentación para hacer grandes cantidades de bio etanol. El maíz se cosecha y procesa en una planta de etanol y, dependiendo del procedimiento utilizado, el grano seco aún puede tener algún beneficio nutricional para el ganado. En otros casos, será useless.
Brasil, y algunos otros países, usan caña de azúcar, en lugar de maíz, para hacer etanol. El contenido de almidón en azúcar es mayor que en el maíz. Como resultado, se puede hacer más etanol utilizando de manera más eficiente el azúcar en lugar de maíz. Esto es de gran beneficio para aquellos países donde el clima es propicio para el cultivo de caña de azúcar, que suele ser esas áreas entre los trópicos. Alguna caña de azúcar puede cultivarse con éxito hasta 30 grados al norte o al sur del ecuador, pero el clima cerca de esas latitudes es típicamente menos ideal.
Hay muchos beneficios del combustible bio etanol. No solo se puede usar solo como combustible, sino que se puede usar como un suplemento de combustible para los vehículos con gasolina estirando así los recursos de gasolina. También es una fuente de combustible beneficiosa para aquellos países que no tienen recursos de combustibles fósiles. Quizás el beneficio más promocionado del bio etanol es que es típicoly un combustible en llamas más limpio que la gasolina normal, aunque todavía produce dióxido de carbono.
Si bien hay muchos beneficios para el bio etanol, también hay desventajas. La energía utilizada para producir los cultivos y procesar el combustible, generalmente proviene de fuentes no renovables, lo que hace que el beneficio neto sea algo cuestionable. Además, algunos argumentan que el etanol puede quitar los alimentos de los humanos y los animales, colocando menos en el mercado de alimentos e inflar los costos de los alimentos en general. Finalmente, el etanol no se quema de manera tan eficiente como los combustibles fósiles, dando vehículos que funcionan con biotanol un kilometraje de gas más bajo.