Qu'est-ce que l'éthanol bio?

Le bioéthanol, ou plus communément orthographié en un mot (bioéthanol), est identique à l’éthanol, un alcool créé à partir de produits de la biomasse tels que le maïs, le sucre et même des matériaux cellulosiques tels que le panic raide ou les copeaux de bois. Cet alcool, ou plus particulièrement l'alcool éthylique, est souvent utilisé comme carburant. Certains font la distinction entre bioéthanol et éthanol cellulosique, simplement parce que le bioéthanol est fabriqué à partir de produits destinés à l'homme ou à l'animal. Cependant, ils sont en grande partie les mêmes - les deux sont fabriqués à partir de sources biologiques ou organiques.

Le maïs est la source la plus courante d’éthanol aux États-Unis et dans de nombreux autres pays tempérés. Le maïs contient une bonne quantité d'amidon, ce qui est nécessaire pendant le processus de fermentation pour produire de grandes quantités de bioéthanol. Le maïs est récolté et traité dans une usine d’éthanol et, selon le procédé utilisé, le grain sec peut encore présenter des avantages nutritionnels pour le bétail. Dans d'autres cas, ce sera inutile.

Le Brésil et quelques autres pays utilisent la canne à sucre au lieu du maïs pour produire de l'éthanol. La teneur en amidon du sucre est supérieure à celle du maïs. En conséquence, il est possible de produire plus d'éthanol avec du sucre plutôt que du maïs. Cela présente un grand avantage pour les pays où le climat est propice à la culture de la canne à sucre, généralement située entre les tropiques. Certaines cannes à sucre peuvent être cultivées avec succès jusqu’à 30 degrés au nord ou au sud de l’équateur, mais le climat à proximité de ces latitudes est généralement moins idéal.

Le bioéthanol présente de nombreux avantages. Non seulement il peut être utilisé uniquement comme carburant, mais il peut également servir de carburant supplémentaire pour les véhicules à essence, ce qui étire les ressources en essence. C'est également une source de combustible bénéfique pour les pays qui ne disposent pas de ressources en combustibles fossiles. L'avantage le plus souvent présenté par le bioéthanol est peut-être qu'il s'agit d'un carburant à combustion plus propre que l'essence ordinaire, même s'il produit toujours du dioxyde de carbone.

Bien que le bioéthanol présente de nombreux avantages, il comporte également des inconvénients. L'énergie utilisée pour produire les cultures et transformer le combustible provient généralement de sources non renouvelables, ce qui rend le bénéfice net douteux. En outre, certains font valoir que l'éthanol peut priver les humains et les animaux de nourriture, mettant ainsi moins sur le marché de la nourriture et faisant gonfler le coût de la nourriture en général. Enfin, l’éthanol ne brûle pas aussi efficacement que les combustibles fossiles, ce qui permet de réduire la consommation d’essence des véhicules fonctionnant au bioéthanol.