Was ist kontinuierliche Prozesskontrolle?
Die kontinuierliche Prozesskontrolle ist eine Methode, mit der Hersteller die Qualität oder die Eigenschaften eines Produkts präzise kontrollieren, ohne die Produktion anzuhalten, um geringfügige Änderungen am Prozess vorzunehmen. Im Allgemeinen ist bei einer Massenproduktion zwangsläufig eine gewisse Automatisierung erforderlich, da die manuelle Überprüfung der Leistung eines kontinuierlichen Prozesses viel Zeit in Anspruch nehmen und letztendlich die Produktion reduzieren kann. Die kontinuierliche Prozesskontrolle ermöglicht eine unterbrechungsfreie Überwachung der mit der Massenproduktion verbundenen Variablen, und die Überwachung einer Reihe von Prozessen ist der Schlüssel zur Steuerung des Ergebnisses. Ohne eine gewisse Kontrolle über einen Prozess, in dem Produkte hergestellt werden, können die Endergebnisse stark variieren. Die kontinuierliche Prozesskontrolle bietet die Möglichkeit, die Variablen zu ändern, die sich auf ein fertiges Produkt auswirken.
Ein Blick auf einen einfachen automatisierten Prozess zeigt, wie innovativ diese Methode sein kann. Zum Beispiel kann das kontinuierliche Prozesskontrollverfahren auf einer automatisierten Montagelinie angewendet werden, die gewöhnliche Schornsteine herstellt, um sicherzustellen, dass die fertigen Steine bestimmte Kriterien erfüllen. Wenn die Steine das Ende des Produktionsprozesses erreichen, kann eine automatische Waage das Gewicht überprüfen. Jegliche Gewichte, die außerhalb der gewünschten Spezifikationen liegen, können darauf hinweisen, dass eine Anpassung des Prozesses erforderlich ist, z. B. eine Erhöhung der Temperatur oder eine Verringerung eines Teils der Mischung.
In diesem Szenario überwacht eine Maschine den automatisierten Prozess. Diese Maschine ist fast immer Teil eines größeren Systems, das als speicherprogrammierbare Steuerung (SPS) bezeichnet wird. Die SPS-Einheit ist dafür verantwortlich, die von der Waage eingegebenen Informationen, z. B. das Gewicht eines Ziegels, mit einem bestimmten Parametersatz zu vergleichen. Wenn die SPS-Einheit Informationen empfängt, die nicht akzeptabel sind, werden sie automatisch angewiesen, bestimmte Teile oder Schritte in der kontinuierlichen Prozesskontrolle anzupassen, was sich letztendlich auf das Endprodukt auswirkt.
Die Automatisierung hat die Leistung einer Branche, die sie einsetzt, nur erhöht. Ohne Massenproduktion und kontinuierliche Prozesse würde alles Handarbeit erfordern. Die Zeit, die ein Mensch benötigt, um die Eigenschaften eines Produkts physisch zu überprüfen und entsprechende Anpassungen an den Prozessen vorzunehmen, kann sich nachteilig auf die Effizienz und die Produktionsstandards auswirken. Automatisierte Systeme, insbesondere solche mit SPS-Einheiten, können diese Entscheidungen sowie die Anpassungen in einem Bruchteil der Zeit treffen, die für die manuelle Ausführung erforderlich ist.
Einige einfache Beispiele für Massenproduktionsvariablen können Gewicht, Temperatur, Größe oder jede andere physikalische Eigenschaft eines bestimmten Produkts umfassen. Die Aufrechterhaltung der gewünschten Ergebnisse erfordert häufig Anpassungen. Das einfache Fortfahren eines automatisierten Prozesses ohne jegliche Kontrolle kann zu überhöhten Produktionskosten oder zu einer Verschlechterung der Produktqualität führen. Die Überwachung durch den Menschen ist daher nach wie vor ein wesentlicher Bestandteil einer effizienten kontinuierlichen Prozesskontrolle.