連続プロセス制御とは

連続プロセス制御とは、製造を停止することなく製品の品質や特性を正確に制御してプロセスをわずかに変更するために、製造業者が採用する方法です。 一般に、大量生産が行われる場合は常に、継続的なプロセスの出力を手動で検査するのにかなりの時間がかかり、最終的に生産が減少するため、何らかの自動化が避けられません。 継続的なプロセス制御により、大量生産に関連する変数の中断のない監視が可能になり、一連のプロセスを監督することが結果を制御する鍵となります。 製品が作成されるプロセスをある程度制御できないと、最終結果は大きく異なる可能性があります。 継続的なプロセス制御により、最終製品に影響を与える変数を変更できます。

簡単な自動化プロセスを見ると、この方法がどれほど革新的であるかがわかります。 たとえば、通常の煙突レンガを製造する自動組立ラインで連続プロセス制御方法を使用して、完成したレンガが特定の基準を満たしていることを確認できます。 ブリックが生産プロセスの最後に達すると、自動スケールが重量をチェックする場合があります。 温度が上昇したり、混合物の一部が減少したりするなど、目的の仕様外の重量は、プロセスの調整が必要であることを示す場合があります。

このシナリオでは、マシンが自動プロセスを監視します。 このマシンは、ほとんどの場合、プログラマブルロジックコントロール（PLC）ユニットと呼ばれる大規模システムの一部です。 PLCユニットは、レンガの重量など、はかりが入力した情報を特定のパラメーターセットと比較します。 PLCユニットが許容できない情報を受け取ると、命令は自動的に連続プロセス制御の特定の部品またはステップを調整するよう指示し、最終製品に影響を与えます。

自動化は、それを使用するあらゆる業界の生産量を増加させただけです。 大量生産と継続的なプロセスがなければ、すべて手作業が必要になります。 人間が製品の特性を物理的にチェックし、プロセスに対応する調整を行うのに必要な時間は、効率と生産基準に悪影響を与える可能性があります。 自動化されたシステム、特にPLCユニットを使用するシステムは、手動で行うのに必要な時間の数分の一でこれらの決定と調整を行うことができます。

量産変数の簡単な例には、特定の製品の重量、温度、サイズ、またはその他の物理的特性が含まれます。 望ましい結果を維持するには、頻繁に調整する必要があります。 自動化されたプロセスを単純に制御することなく許可すると、過剰な生産コストや製品品質の低下を招く可能性があります。 したがって、人間の監督は依然として効率的な連続プロセス制御に不可欠です。