Vad är kontinuerlig processkontroll?

Kontinuerlig processkontroll är en metod som används av tillverkare för att exakt kontrollera kvaliteten eller egenskaperna hos en produkt utan att stoppa produktionen för att göra mindre förändringar i processen. I allmänhet, när det sker massproduktion, finns det oundvikligen någon typ av automatisering, eftersom manuell inspektion av resultatet från en kontinuerlig process kan ta betydande tid och i slutändan minska produktionen. Kontinuerlig processkontroll möjliggör oavbruten övervakning av variablerna involverade i massproduktion och övervakning av en serie processer är nyckeln till att kontrollera resultatet. Utan viss kontroll över en process där produkter skapas kan slutresultaten variera mycket. Kontinuerlig processkontroll ger möjlighet att ändra variabler som påverkar en färdig produkt.

Att titta på en enkel automatiserad process kan avslöja hur innovativ denna metod kan vara. Till exempel kan metoden för kontinuerlig processkontroll användas på en automatiserad monteringslinje som tillverkar vanliga skorstenstenar för att säkerställa att de färdiga tegelstenarna uppfyller vissa kriterier. När tegelstenarna når slutet av produktionsprocessen kan en automatiserad skala kontrollera vikten. Eventuella vikter utanför de önskade specifikationerna kan indikera att en justering av processen är nödvändig, såsom en ökning av temperaturen eller minskning i en del av blandningen.

I det här scenariot övervakar en maskin den automatiserade processen. Denna maskin är nästan alltid en del av ett större system som kallas en programmerbar enhet (PLC). PLC-enheten ansvarar för att jämföra informationen om att skalainmatningarna, såsom vikten av en tegel, med en given uppsättning parametrar. När PLC-enheten tar emot information som är oacceptabel, instruerar instruktionerna den automatiskt för att justera vissa delar eller steg i den kontinuerliga processkontrollen, vilket i slutändan påverkar den färdiga produkten.

Automation har bara ökat produktionen från alla branscher som använder den. Utan massproduktion och kontinuerliga processer skulle allt kräva manuellt arbete. Den tid som krävs för en människa att fysiskt kontrollera en produkts egenskaper och göra motsvarande justeringar av processer kan vara skadligt för effektiviteten och produktionsstandarden. Automatiserade system, särskilt de som använder PLC-enheter, kan fatta dessa beslut såväl som justeringar i en bråkdel av den tid som krävs för att de ska kunna göras manuellt.

Några enkla exempel på massproduktionsvariabler kan inkludera vikt, temperatur, storlek eller annan fysisk egenskap hos en given produkt. Underhåll av önskade resultat kräver ofta justeringar. Att låta en automatiserad process fortsätta utan någon typ av kontroll kan leda till alltför stora produktionskostnader eller sämre produktkvalitet. Mänsklig övervakning är således fortfarande integrerad i effektiv kontinuerlig processkontroll.