O que é controle contínuo de processos?

O controle contínuo do processo é um método empregado pelos fabricantes para controlar com precisão a qualidade ou as propriedades de um produto sem interromper a produção para fazer pequenas alterações no processo. Geralmente, sempre que há produção em massa, há inevitavelmente algum tipo de automação, porque a inspeção manual da produção de um processo contínuo pode levar um tempo significativo, reduzindo a produção. O controle contínuo do processo permite o monitoramento ininterrupto das variáveis ​​envolvidas na produção em massa e supervisionar uma série de processos é essencial para controlar o resultado. Sem algum controle sobre um processo no qual os produtos são criados, os resultados finais podem variar bastante. O controle contínuo do processo fornece a capacidade de alterar as variáveis ​​que afetam um produto acabado.

Observar um processo automatizado simples pode revelar como esse método pode ser inovador. Por exemplo, o método de controle de processo contínuo pode ser usado em uma linha de montagem automatizada que faz tijolos de chaminé comuns para garantir que os tijolos acabados atendam a certos critérios. À medida que os tijolos chegam ao final do processo de produção, uma balança automatizada pode verificar o peso. Quaisquer pesos fora das especificações desejadas podem indicar que é necessário um ajuste no processo, como um aumento de temperatura ou redução em uma parte da mistura.

Nesse cenário, uma máquina monitora o processo automatizado. Esta máquina quase sempre faz parte de um sistema maior conhecido como unidade de controle lógico programável (PLC). A unidade PLC é responsável por comparar as informações fornecidas pela balança, como o peso de um tijolo, com um determinado conjunto de parâmetros. Quando a unidade PLC recebe informações inaceitáveis, as instruções a direcionam automaticamente para ajustar certas partes ou etapas no controle contínuo do processo, afetando, finalmente, o produto acabado.

A automação aumentou apenas a produção de qualquer setor que a utilize. Sem produção em massa e processos contínuos, tudo exigiria trabalho manual. O tempo necessário para um ser humano verificar fisicamente as propriedades de um produto e fazer os ajustes correspondentes nos processos pode ser prejudicial aos padrões de eficiência e produção. Sistemas automatizados, especialmente aqueles que empregam unidades de CLP, podem tomar essas decisões, bem como os ajustes em uma fração do tempo necessário para que sejam feitos manualmente.

Alguns exemplos simples de variáveis ​​de produção em massa podem incluir peso, temperatura, tamanho ou qualquer outra propriedade física de um determinado produto. A manutenção dos resultados desejados geralmente requer ajustes frequentes. Simplesmente permitir que um processo automatizado continue sem nenhum tipo de controle pode resultar em custos de produção excessivos ou qualidade inferior do produto. A supervisão humana ainda é parte integrante do controle eficiente e contínuo dos processos.