Was ist Tiefseebergbau?
Beim Tiefseeabbau werden wertvolle Materialien wie Metalle und Mineralien aus Ablagerungen am Meeresboden oder am Boden anderer großer Gewässer entfernt. Diese Bergbaumethode ist im Vergleich zum Abbau auf trockenem Land relativ neu, und die Auswirkungen auf die Umwelt sind sowohl für Umweltschützer und Regierungen als auch für Industrien, die auf die Ozeane und Wasserstraßen angewiesen sind, ein Problem. Der Tiefseeabbau ist ein komplexer und teurer Prozess, bei dem ein Baggerfahrzeug auf dem Meeresboden und ein auf der Wasseroberfläche schwimmendes Kontrollschiff sowie eine Art Schnittstelle zur Verbindung der beiden Teile erforderlich sind.
Als die Tiefsee-Bergbaumethode in den 1960er Jahren erstmals vorgestellt wurde, untersuchten Forscherteams aus vielen Ländern die Möglichkeit, am Meeresboden nach wertvollen Stoffen zu graben. Einige populäre Meinungen zu dieser Zeit deuteten darauf hin, dass die Fülle an wertvollen Materialien die Kosten des Extraktionsprozesses aufwiegen würde, aber die meisten Forscherteams befanden dies als falsch. Die Idee des Tiefseeabbaus wurde für einige Jahrzehnte weitgehend aufgegeben. In den 2000er Jahren wurde der Abbau jedoch wieder zu einer praktikablen Option, und die Unternehmen begannen, Methoden zur Gewinnung der unter Gewässern vergrabenen Materialien zu entwickeln.
Der Prozess beinhaltet die Verwendung von ferngesteuerten Fahrzeugen oder ROVs, die in Wasser getaucht werden, bis sie den Boden dieses Gewässers erreichen. Ein Kontrollfahrzeug, normalerweise ein Schiff, befindet sich über dem ROV an der Wasseroberfläche. Das ROV wird nach Proben suchen und diese Materialien zur Analyse an die Oberfläche senden. Dieser Prozess ermöglicht es den Minenarbeitern, einen potenziellen Abbauort zu finden, und sobald ein Standort gefunden wurde, kann der Abbau beginnen.
Bei der Gewinnung in der Tiefsee kann die Gewinnung auf zwei Arten erfolgen. Der Continuous Line Bucket (CLB) verfügt über eine Reihe von Eimern, die Materialien aufnehmen und an die Oberfläche abgeben. Ein anderes Verfahren, das als hydraulisches Saugsystem bekannt ist, sieht die Verwendung einer Reihe langer Rohre oder Schläuche vor, die sich tief bis zur Oberfläche des Ozeans oder des Gewässers erstrecken. Der Schlauch saugt Material durch den Schlauch an die Oberfläche und ein weiterer Schlauch leitet überschüssiges Material zurück zum Meeresboden. Tiefsee-Bergbauunternehmen bevorzugen normalerweise die CLB-Methode, obwohl dies nicht immer möglich ist.