Vad är Deep Sea Mining?
Djuphavsbrytning är processen för att ta bort värdefulla material som metaller och mineraler från avlagringar belägna på havsbotten eller golvet i andra stora vattenkroppar. Denna metod för gruvdrift är relativt ny jämfört med gruvdrift på torr mark, och miljöpåverkan är ett problem bland miljöaktivister och regeringar, liksom industrier som är beroende av hav och vattenvägar. Djuphavsbrytning är en komplex och dyr process som involverar ett grävmaskin på havsbotten och ett kontrollfartyg som flyter på ytan på vattnet, samt ett slags gränssnitt för att ansluta de två.
När gruvmetoden för djuphavet presenterades först på 1960-talet började forskargrupper från många länder att undersöka möjligheten att bryta efter värdefulla material vid havets botten. Några populära känslor föreslog då att överflödet av värdefulla material skulle uppväga kostnaderna för extraktionsprocessen, men de flesta forskargrupper fann att det var falskt. Idén om djuphavs gruvdrift övergavs till stor del i flera decennier, men på 2000-talet blev utvinningsprocessen ett genomförbart alternativ igen och företag började utveckla metoder för att anskaffa material som begravdes under vattendrag.
Processen involverar användning av fjärrstyrda fordon, eller ROV, som är nedsänkta i vatten tills de når golvet i den vattnet. Ett kontrollfordon, vanligtvis ett fartyg, är placerat ovanför ROV vid vattenytan. ROV kommer att gruva för prover och skicka materialet till ytan för analys. Denna process gör det möjligt för gruvarbetarna att hitta en potentiell gruvplats, och när en webbplats har hittats kan gruvdrift påbörjas.
Utvinning kan ske på två sätt under gruvdrift. Den kontinuerliga linjen hink (CLB) har en serie hinkar som kommer att skopa material och leverera dessa material till ytan. En annan metod, känd som det hydrauliska sugsystemet, innehåller användningen av en serie långa rör eller slangar som sträcker sig djupt ner till havets yta eller vattenmassan. Slangen suger upp materialet genom slangen till ytan, och en annan slang returnerar överskottsmaterial tillbaka till havsbotten. Djuphavs gruvföretag föredrar vanligtvis CLB-metoden, även om den inte alltid är genomförbar.