Wat is diepzeemijnbouw?

Diepzeemijnbouw is het proces van het verwijderen van waardevolle materialen zoals metalen en mineralen uit afzettingen op de oceaanbodem of de vloer van andere grote wateren. Deze methode van mijnbouw is relatief nieuw in vergelijking met mijnbouw op droog land, en de milieu -impact is een zorg onder milieuactivisten en regeringen, evenals industrieën die afhankelijk zijn van de oceanen en waterwegen. Diepzeemijnbouw is een complex en duur proces waarbij een graafvoertuig op de zeebodem en een controleschip op het oppervlak op het water drijft, evenals een soort interface om de twee te verbinden.

Toen de diepzeemijnmethode voor het eerst werd gepresenteerd in de jaren 1960, begonnen onderzoeksteams uit veel landen de mogelijkheid te verkennen van de mogelijkheid voor waardevolle materialen bij de bodem van de oceaan. Sommige populaire gevoelens suggereerden destijds dat de overvloed aan waardevolle materialen opwegen tegen de kosten van het extractieproces, maar de meeste onderzoeksteams vonden dat vals.Het idee van diepzeemijnbouw werd grotendeels verlaten gedurende enkele decennia, maar in de jaren 2000 werd het extractieproces opnieuw een haalbare optie en begonnen bedrijven methoden te ontwikkelen voor het verwerven van de materialen begraven onder waterlichamen.

Het proces omvat het gebruik van op afstand bediende voertuigen of ROV's, die in water zijn ondergedompeld totdat ze de vloer van dat waterlichaam bereiken. Een bedieningsvoertuig, meestal een schip, bevindt zich boven de ROV aan het wateroppervlak. De ROV zal voor monsters de mijnen en die materialen naar de oppervlakte sturen voor analyse. Met dit proces kunnen de mijnwerkers een potentiële mijnbouwplaats vinden en zodra een site is gevonden, kan de mijnbouw beginnen.

Extractie kan op twee manieren optreden tijdens diepzeemijnbouw. De Continuous Line Bucket (CLB) heeft een reeks emmers die materialen scheppen en die materialen aan de oppervlakte leveren. Een andere methode, bekend als het HYDRaulisch zuigsysteem, heeft het gebruik van een reeks lange buizen of slangen die zich diep tot uitstrekken tot het oppervlak van de oceaan of waterlichaam. De slang zuigt materiaal omhoog door de slang naar het oppervlak en een andere slang geeft overtollig materiaal terug naar de zeebodem. Diepzeemijnbedrijven geven meestal de voorkeur aan de CLB -methode, hoewel deze niet altijd haalbaar is.