Cos'è l'estrazione del mare profondo?
L'estrazione del mare profondo è il processo di rimozione di materiali preziosi come metalli e minerali da depositi situati sul fondo dell'oceano o sul pavimento di altri grandi corpi di acque. Questo metodo di mining è relativamente nuovo rispetto al mining sulla terra asciutta e l'impatto ambientale è una preoccupazione tra ambientalisti e governi, nonché industrie che si basano su oceani e corsi d'acqua. L'estrazione del mare profondo è un processo complesso e costoso che coinvolge un veicolo di escavatore sul fondo del mare e una nave di controllo che galleggia sulla superficie sull'acqua, così come una sorta di interfaccia per collegare i due.
Quando il metodo di mining del mare profondo veniva presentato per la prima volta negli anni '60, i team di ricerca di molti paesi hanno iniziato a esplorare la possibilità di miniere per i materiali preziosi nel fondo del fondo. Alcuni sentimenti popolari all'epoca suggerivano che l'abbondanza di materiali preziosi avrebbe superato i costi del processo di estrazione, ma la maggior parte dei team di ricerca lo scopriva che era falso.L'idea dell'estrazione del mare profondo è stata ampiamente abbandonata per diversi decenni, ma negli anni 2000 il processo di estrazione è diventato nuovamente un'opzione praticabile e le aziende hanno iniziato a sviluppare metodi per acquisire i materiali sepolti sotto i corpi idrici.
Il processo prevede l'uso di veicoli a distanza, o ROV, che sono immersi in acqua fino a raggiungere il pavimento di quel corpo idrico. Un veicolo di controllo, di solito una nave, è posizionato sopra il ROV sulla superficie dell'acqua. Il ROV estraggerà i campioni e invierà quei materiali in superficie per l'analisi. Questo processo consente ai minatori di trovare un potenziale sito di mining e, una volta che è stato trovato un sito, è possibile iniziare il mining.
L'estrazione può verificarsi in due modi durante l'estrazione del mare profondo. Il secchio di linea continua (CLB) presenta una serie di secchi che raccoglieno materiali e consegnano quei materiali alla superficie. Un altro metodo, noto come HYDIl sistema di aspirazione raulico, presenta l'uso di una serie di tubi lunghi o tubi che si estendono in profondità fino alla superficie dell'oceano o del corpo idrico. Il tubo risucchia materiale attraverso il tubo alla superficie e un altro tubo riporta il materiale in eccesso verso il fondo del mare. Le compagnie minerarie in mare profondo di solito preferiscono il metodo CLB, sebbene non sia sempre fattibile.