Co to jest wydobycie głębinowe?

Wydobycie głębinowe to proces usuwania cennych materiałów, takich jak metale i minerały, ze złóż znajdujących się na dnie oceanu lub dnie innych dużych zbiorników wodnych. Ta metoda wydobycia jest stosunkowo nowa w porównaniu z wydobyciem na suchym lądzie, a wpływ na środowisko stanowi problem wśród ekologów i rządów, a także gałęzi przemysłu, które polegają na oceanach i drogach wodnych. Wydobycie głębinowe jest złożonym i kosztownym procesem, który obejmuje pojazd koparki na dnie morza i statek kontrolny unoszący się na powierzchni na wodzie, a także pewnego rodzaju interfejs do połączenia tych dwóch.

Kiedy w latach 60. XX wieku po raz pierwszy zaprezentowano metodę wydobycia głębinowego, zespoły badawcze z wielu krajów zaczęły badać możliwość wydobywania cennych materiałów na dnie oceanu. Niektóre popularne nastroje w tym czasie sugerowały, że obfitość cennych materiałów przewyższa koszty procesu wydobycia, ale większość zespołów badawczych stwierdziła, że ​​to nieprawda. Pomysł wydobycia głębinowego został w dużej mierze porzucony na kilka dziesięcioleci, ale w 2000 roku proces wydobycia stał się opłacalną opcją i firmy zaczęły opracowywać metody pozyskiwania materiałów zakopanych pod zbiornikami wodnymi.

Proces ten obejmuje korzystanie ze zdalnie sterowanych pojazdów lub ROV, które są zanurzone w wodzie, aż dotrą do dna tej części wód. Pojazd kontrolny, zwykle statek, umieszcza się nad ROV na powierzchni wody. ROV wydobywa próbki i wysyła te materiały na powierzchnię w celu analizy. Ten proces pozwala górnikom znaleźć potencjalną stronę wydobywczą, a po znalezieniu witryny można rozpocząć wydobycie.

Wydobycie może odbywać się na dwa sposoby podczas wydobywania głębinowego. Łyżka do ciągłej linii (CLB) zawiera szereg łyżek, które zbierają materiały i dostarczają je na powierzchnię. Inna metoda, znana jako hydrauliczny układ ssący, polega na zastosowaniu szeregu długich rur lub węży, które rozciągają się głęboko do powierzchni oceanu lub akwenu. Wąż zasysa materiał przez wąż na powierzchnię, a inny wąż odprowadza nadmiar materiału z powrotem na dno morskie. Spółki wydobywcze głębinowe zwykle preferują metodę CLB, chociaż nie zawsze jest to wykonalne.