深海マイニングとは

深海採掘とは、海底または他の大きな水域の底にある鉱床から金属や鉱物などの貴重な物質を除去するプロセスです。 この採掘方法は、乾燥地での採掘に比べて比較的新しく、環境への影響は、環境保護主義者や政府、海洋や水路に依存する産業の間で懸念事項です。 深海採掘は複雑で高価なプロセスであり、海底の掘削機と水面に浮かぶ制御船、および両者を接続するための何らかのインターフェイスが必要です。

深海採掘方法が1960年代に最初に発表されたとき、多くの国の研究チームが海底での貴重な材料の採掘の可能性を探り始めました。 当時のいくつかの一般的な感情は、貴重な資料の豊富さが抽出プロセスのコストを上回ることを示唆していましたが、ほとんどの研究チームはそれが間違っていることを発見しました。 深海採掘のアイデアは、数十年にわたってほぼ放棄されましたが、2000年代には、採掘のプロセスが再び実行可能な選択肢となり、企業は水域の下に埋まっている材料を入手する方法の開発を開始しました。

このプロセスでは、遠隔操作の車両、つまりROVを使用します。ROVは、水域の床に到達するまで水に沈められます。 通常は船である制御車両は、水面のROVの上に配置されます。 ROVはサンプルを採掘し、それらの材料を分析のために表面に送ります。 このプロセスにより、鉱夫は潜在的なマイニングサイトを見つけることができ、サイトが見つかるとマイニングを開始できます。

深海採掘では、2つの方法で抽出が行われます。 連続ラインバケット（CLB）は、材料をすくい取り、それらの材料を表面に運ぶ一連のバケットを備えています。 油圧吸引システムとして知られる別の方法では、海面または水域まで深く伸びる一連の長いチューブまたはホースを使用します。 ホースは材料をホースから吸い上げて表面に送り、別のホースは余分な材料を海底に戻します。 深海採掘会社は通常CLB方式を好んでいますが、常に実行可能ではありません。