Was sind die Gefahren der nuklearmedizinischen Strahlung?
Nuklearmedizinische Strahlung wird während des nuklearen Bildgebungsprozesses verwendet, um Medizinern dabei zu helfen, biologische Zustände zu erkennen. Techniker injizieren geringe Mengen an Strahlung in den Blutkreislauf und verwenden spezielle Kameras, um Auffälligkeiten zu finden. In den meisten Fällen stellt die Verwendung von Strahlung auf diese Weise ein geringes Risiko dar, es gibt jedoch kumulative Effekte aufgrund wiederholter Expositionen. Schwangere oder stillende Frauen riskieren auch Komplikationen mit ungeborenen Kindern oder gesundheitliche Probleme mit Kindern, die Muttermilch zu sich nehmen. Andere Gefahren sind Allergien, Berufsrisiken, Abfallentsorgung und potenzielle Ziele für Terroristen.
Die während des bildgebenden Verfahrens verwendeten Dosierungen sind gering, und seit 2011 sind in der Forschung noch keine langfristigen Auswirkungen zu beobachten. Patienten, die wiederholten Eingriffen unterzogen werden, haben jedoch ein höheres Risiko, Krebs und andere Gesundheitsprobleme zu entwickeln, die mit einer wiederholten Exposition gegenüber nuklearmedizinischer Strahlung verbunden sind. Dies geschieht, weil sich die Strahlung im Körper ansammelt und sich mit der Zeit aufbaut. Schwangere und stillende Mütter laufen Gefahr, Komplikationen bei der Schwangerschaft zu bekommen oder die Strahlung über die Milch an ihre Kinder weiterzugeben. Aufgrund dieser Risiken verwenden Mediziner häufig keine bildgebenden Verfahren, die auf der Bestrahlung von werdenden Müttern beruhen, und stillen ihre Babys.
Allergische Reaktionen sind im Allgemeinen nicht mit nuklearmedizinischer Strahlung verbunden, treten jedoch auf. Oft ist die Allergie mild und verursacht nur minimale Beschwerden. In einigen Fällen kann der Körper des Patienten jedoch bei Bestrahlung heftig reagieren. Vorherige, milde oder schwere Reaktionen müssen dem medizinischen Fachpersonal gemeldet werden, bevor Bildgebungsverfahren durchgeführt werden, bei denen Strahlung verwendet wird.
Arbeitsbedingte Gefahren im Zusammenhang mit nuklearmedizinischer Strahlung bergen hingegen größere Risiken durch wiederholte Exposition. Untersuchungsadministratoren haben ein erhöhtes Risiko, Katarakte oder Krebs zu entwickeln oder Komplikationen mit der Schwangerschaft zu erfahren. Technologen können dieses Risiko jedoch verringern, indem sie geeignete Sicherheitsmaßnahmen einhalten und die richtige Sicherheitsausrüstung tragen.
Die Lagerung nuklearer Abfälle birgt wahrscheinlich die dringlichsten Gefahren durch nuklearmedizinische Strahlung. Die Lagerung radioaktiver Abfälle birgt zwei Hauptrisiken: Sicherheit und Mangel an dauerhaften Endlagern. Ab 2011 sind in den USA keine dauerhaften Einrichtungen zur Lagerung von Atommüll mehr vorhanden, weshalb das Material an vorübergehenden Orten gelagert wird, an denen keine Personen dem Material ausgesetzt sind. Solche Einrichtungen dienen zusammen mit medizinischen Einrichtungen, die Nuklearmedizin einsetzen, potenziell als Ziele für Terroristen, die nach Nuklearmaterial suchen, oder um die Einrichtung selbst als Bombenort für die Verbreitung von Nuklearstrahlung zu nutzen. Einrichtungen können solche Szenarien verhindern, indem sie geeignete Sicherheitsverfahren einhalten und gelagerte radioaktive Abfälle angemessen verfolgen.