Jakie są zagrożenia związane z promieniowaniem medycyny nuklearnej?

Promieniowanie medycyny nuklearnej jest wykorzystywane podczas procesu obrazowania jądrowego, aby pomóc lekarzom w wykryciu warunków biologicznych. Technicy wstrzykują niewielkie ilości promieniowania do krwioobiegu i używają specjalnych kamer w celu wykrycia nieprawidłowości. W większości przypadków zastosowanie promieniowania w ten sposób nie stanowi większego ryzyka, jednak występują powtarzające się skutki. Kobiety w ciąży lub karmiące piersią ryzykują także powikłania u nienarodzonych dzieci lub problemy zdrowotne z dziećmi karmiącymi mlekiem matki. Inne stwarzane zagrożenia obejmują alergie, zagrożenia zawodowe, usuwanie odpadów i potencjalne cele szans dla terrorystów.

Dawki stosowane podczas procedury obrazowania są niewielkie i od 2011 r. Badania nie wykazały jeszcze żadnych długoterminowych skutków. Jednak pacjenci poddawani powtarzającym się procedurom są bardziej narażeni na raka i inne problemy zdrowotne związane z wielokrotnym narażeniem na promieniowanie medycyny nuklearnej. Dzieje się tak, ponieważ promieniowanie gromadzi się w ciele i z czasem narasta. Przyszłe matki i kobiety karmiące piersią narażone są na ryzyko powikłań ciąży lub przeniesienia promieniowania na swoje dzieci przez mleko. Ze względu na takie ryzyko lekarze często nie stosują procedur obrazowania polegających na promieniowaniu u przyszłych matek i karmiących piersią swoich dzieci.

Reakcje alergiczne nie są zwykle związane z promieniowaniem medycyny nuklearnej, ale występują. Często alergia jest łagodna i powoduje jedynie minimalny dyskomfort, chociaż w niektórych przypadkach ciało pacjenta może silnie reagować na promieniowanie. Wcześniejsze reakcje, zarówno łagodne, jak i ciężkie, należy zgłaszać pracownikom służby zdrowia przed przystąpieniem do jakichkolwiek procedur obrazowania wykorzystujących promieniowanie.

Z drugiej strony, zagrożenia zawodowe związane z promieniowaniem medycyny nuklearnej stanowią większe ryzyko ze względu na powtarzane narażenie. Administratorzy egzaminów mają zwiększone ryzyko zachorowania na zaćmę lub raka lub powikłań ciąży. Technologowie mogą jednak zmniejszyć to ryzyko, przestrzegając odpowiednich procedur bezpieczeństwa i nosząc odpowiedni sprzęt bezpieczeństwa.

Przechowywanie odpadów nuklearnych prawdopodobnie stwarza najpilniejsze zagrożenia związane z promieniowaniem medycyny nuklearnej. Istnieją dwa główne zagrożenia związane ze składowaniem odpadów radioaktywnych: bezpieczeństwo i brak stałych składowisk. Od 2011 r. W Stanach Zjednoczonych nie ma stałych obiektów do przechowywania odpadów nuklearnych, a zatem magazynuje materiał w tymczasowych miejscach, w których ludzie nie są narażeni na jego działanie. Obiekty takie, wraz z obiektami medycznymi stosującymi medycynę nuklearną, potencjalnie służą jako cele terrorystom poszukującym materiałów jądrowych lub używają samego obiektu jako miejsca bombowego do rozprzestrzeniania promieniowania jądrowego. Placówki mogą zapobiec takim scenariuszom, przestrzegając odpowiednich procedur bezpieczeństwa i odpowiednio śledząc przechowywane odpady radioaktywne.