Was ist Gegengift?

Antivenom ist eine Substanz, die zur Behandlung von Menschen angewendet wird, denen Gift durch Bisse oder Stiche eines Tieres in den Körper injiziert wurde. Wenn dies eintritt, kann die verletzte Person es ihr verabreichen lassen, normalerweise entweder über eine Vene oder seltener über einen Muskel. Es neutralisiert das Gift, das sich im Körper des Patienten befindet, reduziert die Auswirkungen und beugt weiteren Schäden vor. Es kann jedoch nichts an dem bereits angerichteten Schaden ändern.

Gegengift kann buchstäblich lebensrettend sein. Bevor Wissenschaftler lernten, wie man es herstellt, erwiesen sich viele giftige Bisse als tödlich. Der Tod ist heute kein eindeutiges Ergebnis mehr. Der Tod kann jedoch auch dann eintreten, wenn ein Gegengift verfügbar ist, wenn es dem Patienten nicht rechtzeitig verabreicht wird.

Viele Menschen sind mit der Verwendung von Schlangengift am besten vertraut, um Menschen zu behandeln, die von giftigen Schlangen gebissen wurden, wie Todesnatter, Taipan, Grubenotter und Tiger-Schlangen. Es gibt jedoch auch Gegengifte für andere Tierarten. Zum Beispiel gibt es Gegengift für viele Arten von Spinnen, wie die Trichternetzspinne, die Rotrückenspinne, die schwarze Witwenspinne und die chilenische Einsiedlerin. Es gibt auch Gegengifte für einige Arten von Insekten, wie die schräge Raupe Lonomia und Skorpione. Es gibt sogar Optionen für die Behandlung von Stichen und Wunden, die von im Wasser lebenden Tieren verursacht wurden, wie zum Beispiel Buchsquallen und Steinfische.

Tiere sind wichtig bei der Schaffung von Gegengiften. Bei diesem Verfahren wird Gift von einem bestimmten giftigen Tier in den Körper eines nicht giftigen Tieres wie eines Pferdes oder einer Ziege injiziert. Schafe, Kaninchen und andere Tiere können ebenfalls verwendet werden. Das Immunsystem des Tieres reagiert dann auf die Injektion und erzeugt Antikörper. Diese Antikörper werden dann aus dem Blut des Tieres entnommen und zur Erzeugung von Gegengiften verwendet, die in den Körper des Patienten injiziert werden können.

Einem Mann namens Albert Calmette wird die Entwicklung des allerersten Schlangengiftes zugeschrieben. Er war ein französischer Wissenschaftler, der Ende des 19. Jahrhunderts in einer Zweigstelle des Pasteur-Instituts arbeitete. Die Idee zur Entwicklung des ersten Gegengifts basierte auf der Wirkungsweise von Impfstoffen, die im 19. Jahrhundert von einem französischen Wissenschaftler namens Louis Pasteur entwickelt wurden. Ein Hauptunterschied zwischen Impfstoffen und Gegengiften besteht darin, dass bei Impfstoffen die Antikörper beim Patienten entwickelt werden. Antivenom-Antikörper werden stattdessen in einem Tier entwickelt. Während Wissenschaftler die Auswirkungen der direkten Injektion von Gift in einen menschlichen Patienten im Gegensatz zu einem Tier untersuchen, kann dies zu vielen potenziellen Problemen führen, weshalb ein solcher Prozess derzeit nicht optimal ist.