Qu'est-ce que l'Antivenin?
L'antivenin est une substance utilisée pour traiter les personnes ayant reçu une injection de venin dans leur corps par les morsures ou les piqûres d'un animal. Lorsque cela se produit, la partie lésée peut le lui administrer, généralement soit par une veine, soit moins souvent, par un muscle. Il agit pour neutraliser le venin qui se trouve dans le corps du patient, réduisant ainsi ses effets et empêchant plus de dommages. Cependant, il ne peut rien faire pour changer les dégâts déjà causés.
Antivenin peut littéralement sauver la vie. Avant que les scientifiques n’aient appris à le créer, de nombreuses piqûres venimeuses s’avéreraient fatales. Aujourd'hui, la mort n'est plus un résultat définitif. Cependant, la mort peut toujours survenir, même lorsque l'antivenin est disponible, s'il n'est pas administré au patient à temps.
Beaucoup de gens sont plus habitués à utiliser l'antivenin de serpent pour traiter les personnes mordues par des serpents venimeux, comme les adjuvants de la mort, le taipan, les vipères à fosses et les serpents tigre. Cependant, il existe également des sérums antivenimeux pour d'autres types d'animaux. Par exemple, il existe des sérums antivenimeux pour de nombreux types d'araignées, tels que l'araignée à entonnoir, l'araignée à dos roux, l'araignée veuve noire et le reclus chilien. Il existe également des sérums antivenimeux pour certains types d'insectes, tels que la chenille oblique de Lonomia et les scorpions. Il existe même des options conçues pour traiter les piqûres et les blessures infligées par les animaux vivant dans l'eau, telles que la méduse à boîte et le poisson-pierre.
Les animaux jouent un rôle important dans la création de sérums antivenimeux. Ce processus consiste à injecter du venin d'un animal venimeux particulier dans le corps d'un animal non venimeux, tel qu'un cheval ou une chèvre. Moutons, lapins et autres animaux peuvent également être utilisés. Le système immunitaire de l'animal répond alors à l'injection et crée des anticorps. Ces anticorps sont ensuite pris dans le sang de l'animal et utilisés pour créer un sérum antivenimeux pouvant être injecté dans le corps du patient.
Un homme nommé Albert Calmette est à l'origine du développement du tout premier sérum antivenimeux de serpent. C'était un scientifique français qui travaillait dans une branche de l'Institut Pasteur à la fin du XIXe siècle. L'idée de développer le premier antivenin s'appuyait sur le fonctionnement des vaccins, initialement développés au XIXe siècle par un scientifique français du nom de Louis Pasteur. Une différence majeure entre les vaccins et les sérums antivenimeux est que, avec les vaccins, les anticorps sont développés chez le patient; Des anticorps antivenin sont développés à la place chez un animal. Alors que les scientifiques étudient les effets de l’injection directe de venin sur un patient humain par opposition à un animal, de nombreux problèmes potentiels pourraient en résulter, ce qui rend ce processus moins optimal à l’heure actuelle.