Was ist Balneologie?
Die Balneologie ist die Praxis des Badens, um die Gesundheit zu stimulieren und einige Störungen zu heilen. Seit der Bronzezeit gibt es Hinweise darauf, dass Menschen heiße Quellen nutzen. Die Praxis des Badens für die Gesundheit ist immer noch Teil einiger Kulturen, aber in anderen wurde sie abgelehnt, weil behauptet wird, es sei eine Täuschung. In den meisten Fällen wurde das Wasser, in dem gebadet wird, mit einer Art Mineral getränkt, obwohl auch kaltes oder heißes Wasser zur Massage des Körpers verwendet wurde.
Das Studium der Balneologie begann mit der Entdeckung der heißen Quellen. Diese natürlich dampfenden Wässer sind oft mit Mineralien durchsetzt, die der Haut zuträglich sind. In der Vergangenheit wurden in vielen Ländern wie Italien öffentliche Badehäuser angeboten, um die Gesundheit und das Wohlbefinden aller zu fördern. Während des Römischen Reiches waren beheizte Bäder für die Öffentlichkeit zugänglich. Bademeister, die als Ärzte fungierten, kümmerten sich um die Einrichtungen und empfahlen, welche Art von Seifen für jede Person am hilfreichsten sei.
Verbindungen wie Schwefel, Eisen, Bicarbonat und Bor kommen häufig in heißen Quellen vor. Bikarbonat hilft bei der Öffnung peripherer Blutgefäße. Schwefel kann bei einigen Hautzuständen helfen, und das Einatmen der Dämpfe kann Atemprobleme lindern. Natriumchlorid kann vorteilhaft sein, da es bei Arthritis hilft. In kleinen Dosen kann Bor die Muskeln stärken.
Neben den gesundheitlichen Vorteilen bestimmter Mineralien soll das einfache Baden in sehr heißem Wasser die Durchblutung und Entspannung fördern. Das ständige Sprudeln von heißen Quellen oder der Druck von Wasserstrahlen in modernen Badewannen kann eine wohltuende Massage bewirken, während die Hitze die Muskeln anregt, sich zu entspannen. Einige Störungen der Balneologie können Arthritis, Sportverletzungen, Durchblutungsstörungen und Hauterkrankungen lindern. Einige heiße Quellen behaupten sogar, dass sie bei Unfruchtbarkeit helfen können.
Die Balneologie ist in Asien und Europa nach wie vor weit verbreitet. Viele der Wellnesseinrichtungen werden von der Regierung finanziert. In Asien sind einige heiße Quellen weltweit bekannt. Touristen reisen aus der ganzen Welt an, um in den heißen Quellen Japans zu baden. Einige heiße Quellen werden von Schneeaffen in freier Wildbahn aus den gleichen Gründen genutzt, aus denen sie von Menschen ausgenutzt werden.
In den Vereinigten Staaten erreichte die Verwendung der Balneologie als medizinische Behandlung in den 1940er Jahren ihren Höhepunkt. Bald darauf lehnte die Food and Drug Administration (FDA) viele Gesundheitsbäder ab, weil sie betrügerische Behauptungen über die Auswirkungen des Wassers erhoben hatten. Seitdem ist die Balneologie in den Vereinigten Staaten keine größere medizinische Behandlung mehr.