Vad är balneologi?

Balneologi är praxis att bada som ett sätt att stimulera hälsa och bota vissa störningar. Det har funnits bevis för att människor har använt varma källor sedan bronsåldern. Utövandet av att bada för hälsa är fortfarande en del av vissa kulturer, men i andra har det avvisats på grund av påståenden om att det är en skam. Oftast har vattnet där badningen äger rum varit genomsyrat av någon form av mineral, även om kallt eller varmt vatten också har använts för att massera kroppen.

Studien av balneologi började med upptäckten av varma källor. Dessa naturligt ångande vatten är ofta genomsyrade av mineraler som är fördelaktiga för huden. Historiskt sett erbjöds offentliga badhus i många länder, till exempel Italien, för att främja allas hälsa och välbefinnande. Under det romerska imperiet var uppvärmda bad öppna för allmänheten. Badskötare, som fungerade som läkare, tog hand om anläggningarna och rekommenderade vilka typer av soaks som skulle vara till hjälp för varje person.

Föreningar som svavel, järn, bikarbonat och bor finns ofta i varma källor. Bikarbonat hjälper till att öppna perifera blodkärl. Svavel kan hjälpa till med vissa typer av hudtillstånd, och inandning av ångor kan förbättra luftvägarna. Natriumklorid kan vara fördelaktigt genom att det hjälper till artrit. När bor används i små doser kan bor stärka musklerna.

Förutom hedens fördelar med vissa typer av mineraler, säger man helt enkelt att bada i mycket varmt vatten för att uppmuntra cirkulation och avkoppling. Den ständiga bubblingen av varma källor eller trycket från vattenstrålar i moderna badkar kan ge en lugnande massage, medan värmen uppmuntrar stressade muskler att lossna. Vissa störningar balneologi kan lindra inkluderar artrit, idrottsskador, dålig cirkulation och hudtillstånd. Vissa varma källor gör till och med påståendet att de kan hjälpa till med infertilitet.

Balneologi är fortfarande en vanlig praxis i Asien och Europa. Många av spa-anläggningarna är statligt finansierade. I Asien är några varma källor kända över hela världen. Turister reser från hela världen för att bada i de varma källorna som finns i Japan. Vissa varma källor används av snöapor i naturen av samma skäl som människor utnyttjar dem.

I USA nådde användningen av balneologi som medicinsk behandling sin topp under 1940-talet. Strax därefter avvisade Food and Drug Administration (FDA) många hälsobas för att ha gjort bedrägliga påståenden om vattenens effekter. Sedan dess har balneologi inte betraktats som en viktig medicinsk behandling i USA.