Qu'est-ce que la balnéologie?
La balnéologie est la pratique du bain comme moyen de stimuler la santé et de guérir certains troubles. Des preuves ont été trouvées sur les êtres humains utilisant des sources chaudes depuis l'âge du bronze. La pratique du bain pour la santé fait toujours partie de certaines cultures, mais dans d'autres, elle a été rejetée en raison des affirmations selon lesquelles c'est une imposture. Le plus souvent, l'eau dans laquelle le bain a lieu a été imprégnée d'une sorte de minéral, bien que de l'eau simplement froide ou chaude ait également été utilisée pour masser le corps.
L'étude de la balnéologie a commencé par la découverte de sources chaudes. Ces eaux naturellement fumantes sont souvent imprégnées de minéraux qui sont bénéfiques pour la peau. Historiquement, les bains publics ont été proposés dans de nombreux pays, comme l'Italie, pour promouvoir la santé et le bien-être de chacun. Pendant l'Empire romain, des bains chauffés étaient ouverts au public. Les préposés aux bains, qui ont doublé en tant que médecins, ont pris soin des établissements et ont recommandé quels types de trempages seraient les plus utiles à chaque personne.
compLes ondes tels que le soufre, le fer, le bicarbonate et le bore se trouvent souvent dans les sources chaudes. Le bicarbonate aide à ouvrir les vaisseaux sanguins périphériques. Le soufre peut aider avec certaines sortes de conditions cutanées et l'inhalation des fumées peut améliorer les problèmes respiratoires. Le chlorure de sodium peut être bénéfique en ce qu'il aide à l'arthrite. Lorsqu'il est utilisé à petites doses, le bore peut renforcer les muscles.
Outre les avantages de la santé de certains types de minéraux, le simple bain dans de l'eau très chaude encourageait la circulation et la relaxation. Le bouillonnement constant des sources chaudes ou la pression des jets d'eau dans les baignoires modernes peuvent fournir un massage apaisant, tandis que la chaleur encourage les muscles stressés à se détendre. Certains troubles de la balnéologie peuvent atténuer l'arthrite, les blessures sportives, la mauvaise circulation et les affections cutanées. Certaines sources chaudes font même affirmer qu'ils peuvent aider à l'infertilité.
La balnéologie reste un commandantsur la pratique en Asie et en Europe. De nombreuses installations de spa sont financées par le gouvernement. En Asie, certaines sources chaudes sont célèbres dans le monde entier. Les touristes voyagent du monde entier pour se baigner dans les sources chaudes trouvées au Japon. Certaines sources chaudes sont utilisées par les singes de neige à l'état sauvage pour les mêmes raisons que les humains en profitent.
Aux États-Unis, l'utilisation de la balnéologie comme traitement médical a atteint son apogée dans les années 40. Peu de temps après, la Food and Drug Administration (FDA) a désavoué de nombreux spas de santé pour avoir fait des allégations frauduleuses sur les effets de l'eau. Depuis lors, la balnéologie n'a pas été considérée comme un traitement médical majeur aux États-Unis.