Was beeinflusst die Gehirnentwicklung?
Eine Reihe von Faktoren beeinflusst die Entwicklung des Gehirns sowohl im Mutterleib als auch im Laufe des Lebens, da das Gehirn niemals vollständig entwickelt ist. Tatsächlich wächst und verändert sich dieses einzigartige Organ ständig als Reaktion auf Erfahrungen, und zu jedem Zeitpunkt können Dinge die Gehirnentwicklung sowohl fördern als auch behindern.
In der Gebärmutter beginnt sich das Gehirn sehr früh zu entwickeln. Die Ernährung der Mutter kann einen tiefgreifenden Einfluss auf die Gehirnentwicklung haben, insbesondere nach 20 Wochen. Infektionen bei der Mutter scheinen auch eine Rolle bei der Entwicklung des fetalen Gehirns zu spielen, ebenso wie der Konsum vieler Medikamente, von Rezepten über illegale Drogen wie Kokain bis hin zu Verbindungen, die in Alkohol und Zigaretten enthalten sind. Schwangere Frauen müssen sehr vorsichtig sein, was sie einnehmen, da die meisten Dinge sich auf den Weg zum Fötus machen und viele Dinge das wachsende Gehirn stören können.
Nach der Geburt sind die ersten drei Lebensjahre eine kritische Phase in der Entwicklung des Gehirns, da das Gehirn wächst und sich schnell verändert, um dem plötzlichen Reizschub des Kindes gerecht zu werden. Untersuchungen haben ergeben, dass die Ernährung weiterhin eine Rolle bei der Entwicklung des Gehirns spielt, ebenso wie die Exposition gegenüber schädlichen Chemikalien. Darüber hinaus ist die Bereicherung des Lebens des Babys sehr wichtig.
Kinder, die von klein auf eine sanfte, liebevolle Fürsorge erfahren und feste Verbindungen zu anderen Menschen aufgebaut haben, scheinen eine gleichmäßigere und vollere Gehirnentwicklung zu erfahren. Ebenso neigen Kinder, die reichhaltigen und vielfältigen Reizen wie Musik, Kunst, Sprache usw. ausgesetzt sind, dazu, sich im Laufe der Zeit besser zu entwickeln. Vernachlässigung, Missbrauch und mangelnde Exposition gegenüber einer Vielzahl von Erfahrungen können einem sich entwickelnden Gehirn tatsächlich schaden.
Studien haben auch herausgefunden, dass es mehrere kritische Perioden gibt, in denen das Gehirn Wege für bestimmte Funktionen herstellt. Beispielsweise erleben Babys mit etwa zwei Monaten eine kritische Phase in der Entwicklung ihres Sehvermögens. Wenn Kinder während dieses Zeitraums nicht vielen visuellen Reizen ausgesetzt sind oder ein kleinerer Augenzustand nicht diagnostiziert wird, können sie lebenslange Sehprobleme haben, da ihre Gehirnentwicklung in diesem kritischen Zeitraum unvollständig war.
Es gibt eine Reihe von Produkten, die „intelligentere Babys“ machen sollen, indem sie auf bestimmte Bereiche der Gehirnentwicklung abzielen. Studien haben jedoch gezeigt, dass diese Produkte weniger Einfluss haben als reale Verbindungen mit Menschen. Zum Beispiel scheint ein Elternteil, das einem Kind eine Geschichte vorliest, nützlicher zu sein als ein Elternteil, das ein Kind mit Alphabet-Lernkarten bohrt, oder ein Elternteil, das eine Aufzeichnung von jemandem spielt, der eine Geschichte vorliest. Sogar mit einem Säugling zu sprechen und mit ihm zu spielen kann von Vorteil sein, ohne dass spezielle Werkzeuge oder Erfahrung erforderlich sind.
Erwachsene Gehirne können auch durch Faktoren wie Ernährung, Exposition gegenüber bestimmten chemischen Verbindungen und Reize beeinflusst werden. Jemand, der beispielsweise routinemäßig illegale Substanzen verwendet, kann aufgrund von Wechselwirkungen zwischen diesen Substanzen und dem Gehirn eine beeinträchtigte Gehirnentwicklung erfahren. Tabak, Koffein und viele andere häufig verwendete chemische Verbindungen beeinflussen auch die Art und Weise, in der erwachsene Gehirne wachsen und auf Veränderungen in ihrer Umgebung reagieren.