Was sind neuroendokrine Zellen?
Neuroendokrine Zellen, auch als neurosekretorische Zellen bekannt, sind spezialisierte Neuronen, die auf Signale anderer Neuronen reagieren, indem sie Hormone in das Blut abgeben. Beim Empfang eines neuronalen Signals senden die meisten Neuronen elektrische Signale an andere Neuronen oder an bestimmte Körperteile. Neuroendokrine Zellen sind unterschiedlich, weil sie chemische Signale in Form von Hormonen abgeben, um Informationen im ganzen Körper zu verbreiten. Diese spezialisierten Zellen sind wichtig, weil sie, wie ihr Name andeutet, das Nervensystem und das endokrine System verbinden. Das Nervensystem sendet elektrische Signale an bestimmte Körperteile zur sensorischen Kommunikation und zur motorischen Steuerung, während das endokrine System aus vielen Drüsen besteht, die Hormone für regulatorische Zwecke ins Blut abgeben.
Der Hypothalamus, ein kleiner, aber sehr wichtiger Teil des Gehirns, ist einer der Hauptpunkte der neuroendokrinen Aktivität im Körper. Verschiedene Teile des Hypothalamus reagieren auf elektrische und chemische Signale und auf vielfältige Weise, indem sie weitere chemische oder elektrische Signale senden. Die Hypophyse und wichtige endokrine Drüse, die für die Freisetzung vieler wichtiger Hormone verantwortlich sind, sind mit dem Hypothalamus verbunden. Der Hypothalamus enthält viele neuroendokrine Zellen, die wichtige regulatorische Chemikalien ins Blut abgeben. Einige dieser Chemikalien regulieren tatsächlich die endokrine Aktivität der Hypophyse selbst.
Die Erkenntnis, dass viele der Chemikalien, die über das endokrine System ins Blut gelangen, vom Gehirn und vom Nervensystem gesteuert werden, führte zur Entstehung des Gebiets der Neuroendokrinologie. Die Neuroendokrinologie befasst sich mit der Untersuchung neuroendokriner Zellen und aller Wechselwirkungen zwischen dem endokrinen System und dem Nervensystem. Ein besseres Verständnis dieser Wechselwirkungen hat zu einem besseren Verständnis beider Systeme geführt. Dies ist wichtig, da es viele verschiedene Krankheiten und Störungen gibt, die mit beiden Systemen und den Wechselwirkungen zwischen ihnen zusammenhängen.
Es gibt zum Beispiel verschiedene Arten von Krebs, die neuroendokrine Zellen im neuroendokrinen System betreffen. Die durch den Krebs verursachte unkontrollierte Zellteilung kann dazu führen, dass die neuroendokrinen Zellen Hormone ohne Plan oder zentrale Kontrolle freisetzen. Diese unkontrollierte Freisetzung von Signalchemikalien versetzt den Körper in einen Zustand der Unordnung, der viele unangenehme Symptome hervorruft. Solche Tumoren können Gewichtszunahme oder Gewichtsverlust, Stimmungsschwankungen, Verdauungs- oder Ausscheidungsprobleme oder viele andere Probleme verursachen. Viele verschiedene Prozesse im Körper werden durch das richtige Gleichgewicht der Chemikalien gemildert, so dass eine unkontrollierte Freisetzung eine Vielzahl von Problemen verursachen kann.