Cosa sono le cellule neuroendocrine?
Le cellule neuroendocrine, note anche come cellule neurosecretorie, sono neuroni specializzati che rispondono ai segnali di altri neuroni rilasciando ormoni nel sangue. Dopo aver ricevuto un segnale neurale, la maggior parte dei neuroni trasmette segnali elettrici ad altri neuroni o a parti particolari del corpo. Le cellule neuroendocrine sono diverse perché rilasciano segnali chimici sotto forma di ormoni per inviare informazioni in tutto il corpo. Queste cellule specializzate sono importanti perché, come implicite dal loro nome, collegano il sistema nervoso e il sistema endocrino. Il sistema nervoso invia segnali elettrici in alcune parti del corpo per la comunicazione sensoriale e per il controllo motorio mentre il sistema endocrino è composto da molte ghiandole che rilasciano ormoni nel sangue per scopi regolamentari.
L'ipotalamo, una parte piccola ma molto importante del cervello, è uno dei punti primari dell'attività neuroendocrina nel corpo. Diverse parti dell'ipotalamo rispondono all'elettricitàe segnali chimici e rispondono in un'ampia varietà di modi inviando ulteriori segnali chimici o elettrici. La ghiandola pituitaria e l'importante ghiandola endocrina responsabile del rilascio di molti ormoni importanti, sono collegati all'ipotalamo. L'ipotalamo contiene molte cellule neuroendocrine che rilasciano importanti sostanze chimiche regolatori nel sangue. Alcuni di questi prodotti chimici regolano effettivamente l'attività endocrina della stessa ghiandola pituitaria.
La consapevolezza che molte delle sostanze chimiche che vengono rilasciate nel sangue attraverso il sistema endocrino sono controllate dal cervello e dal sistema nervoso hanno portato alla formazione del campo della neuroendocrinologia. La neuroendocrinologia è il campo interessato allo studio delle cellule neuroendocrine e di tutte le interazioni tra il sistema endocrino e il sistema nervoso. Una maggiore comprensione di queste interazioni ha portato a un completamento piùE comprensione di entrambi i sistemi. Ciò è importante perché ci sono molte malattie e disturbi diversi relativi a entrambi i sistemi e alle interazioni tra loro.
Ci sono, ad esempio, diversi tipi di cancro che colpiscono le cellule neuroendocrine nel sistema neuroendocrino. La divisione cellulare incontrollata causata dal cancro può causare il rilascio di ormoni neuroendocrini senza piano o controllo centralizzato. Questo rilascio incontrollato di sostanze chimiche di segnalazione lancia l'equilibrio chimico del corpo in uno stato di disordine, causando molti sintomi spiacevoli. Tali tumori possono causare aumento di peso o perdita di peso, sbalzi d'umore, problemi digestivi o escretori o molti altri problemi. Molti processi diversi nel corpo sono moderati dal corretto equilibrio delle sostanze chimiche, quindi il rilascio non controllato può causare una vasta gamma di problemi.