Cosa è coinvolto nella produzione di piastrine?
La presenza di un fattore di crescita chiamato trombopoietina (TPO), generalmente è necessaria prima che possa verificarsi la produzione di piastrine. I TPO sono principalmente prodotti dal fegato e dai reni quando i livelli di piastrine nel sangue sono bassi. Questo a sua volta stimola il midollo osseo a produrre megacariociti che sono responsabili della produzione di piastrine. Le piastrine tecnicamente vengono quindi rilasciate quando i megacariociti subiscono la frammentazione.
I trombociti, comunemente noti come piastrine, sono importanti componenti del sangue che sono principalmente necessari per controllare il sanguinamento. Sono minuscole cellule che non contengono né un nucleo né hanno una forma definita. Ogni piastrina ha una durata di circa 12 giorni nella circolazione sanguigna dal momento in cui sono stati rilasciati dai megacariociti.
Le piastrine contengono molti granuli che di solito vengono utilizzati durante la formazione del coagulo. Quando si verificano lesioni nei vasi sanguigni, le piastrine spesso aderiscono al sito ferito e si riuniscono per formare quello che generalmente è noto come un tappo piastrinico. Quindi altri importanti processi, come la cascata della coagulazione, avvengono che portano tecnicamente a un coagulo di sangue stabile.
Di solito sorgono problemi quando ci sono livelli anormali di piastrine nel sangue. Una bassa conta piastrinica, o trombocitopenia, si verifica quando vi sono disturbi della produzione piastrinica osservati in alcune infezioni virali e dopo esposizione a sostanze chimiche e radiazioni. La produzione di piastrine può anche essere influenzata da carenza di vitamina B12, carenza di folati e malattie che colpiscono il midollo osseo. Un altro fattore che provoca spesso trombocitopenia è l'aumento della distruzione piastrinica. Questa distruzione potrebbe verificarsi dopo l'esposizione al veleno di serpente, in presenza della sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), con lupus eritematoso diffuso o dopo una reazione a una trasfusione di sangue.
Alcune malattie genetiche ereditarie che possono causare inadeguate prestazioni delle piastrine sono l'emofilia A e B e la malattia di von Willebrand. I fattori di coagulazione piastrinica spesso mancano o hanno livelli molto bassi nel sangue dalla nascita. Gli individui con emofilia e malattia di von Willebrand hanno generalmente maggiori tendenze a sanguinare dai tagli e dall'estrazione dei denti. Alcuni possono persino soffrire di sanguinamento interno. Il trattamento piastrinico sotto forma di trasfusione piastrinica è raccomandato a volte per alcuni emofiliaci.
La trombocitosi, o elevata conta piastrinica, è vista in una maggiore produzione piastrinica che si verifica in molte condizioni. Esempi includono policitemia vera, leucemia mieloide cronica, trombocitosi essenziale, cirrosi epatica e malattie infiammatorie intestinali. Un elevato numero di piastrine può non mostrare segni e sintomi, ma a volte può favorire la trombosi o la formazione di coaguli all'interno dei vasi sanguigni.
Un aumento del rischio di sanguinamento può verificarsi con l'uso di droghe. Alcuni farmaci da prescrizione e da banco che possono influenzare la funzione piastrinica sono aspirina, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), antibiotici, diuretici, antistaminici e anticoagulanti. I farmaci che influenzano la produzione di piastrine includono il cloramfenicolo e molti farmaci usati nel trattamento del cancro.