Wat houdt de plaatjesproductie in?
De aanwezigheid van een groeifactor genaamd trombopoietine (TPO), is over het algemeen nodig voordat de productie van bloedplaatjes kan plaatsvinden. TPO's worden meestal gemaakt door de lever en de nieren wanneer het aantal bloedplaatjes in het bloed laag is. Dit stimuleert op zijn beurt het beenmerg om megakaryocyten te produceren die verantwoordelijk zijn voor de productie van bloedplaatjes. Technisch worden bloedplaatjes vrijgegeven wanneer megakaryocyten fragmentatie ondergaan.
Trombocyten, gewoonlijk bloedplaatjes genoemd, zijn belangrijke bloedbestanddelen die meestal nodig zijn om het bloeden te beheersen. Het zijn kleine cellen die noch een kern bevatten, noch een definitieve vorm hebben. Elk bloedplaatje heeft een levensduur van ongeveer 12 dagen in de bloedcirculatie vanaf het moment dat ze werden vrijgegeven uit de megakaryocyten.
Bloedplaatjes bevatten veel korrels die meestal worden gebruikt tijdens stolselvorming. Wanneer letsel optreedt in de bloedvaten, hechten bloedplaatjes zich vaak aan de geblesseerde plaats en verzamelen samen om wat algemeen bekend staat als een bloedplaatjesprop. Dan vinden andere belangrijke processen plaats, zoals de stollingscascade, die technisch leiden tot een stabiel bloedstolsel.
Problemen doen zich meestal voor wanneer er abnormale bloedplaatjes in het bloed zijn. Laag aantal bloedplaatjes, of trombocytopenie, treedt op wanneer er stoornissen zijn van de productie van bloedplaatjes zoals waargenomen bij sommige virale infecties en na blootstelling aan chemicaliën en straling. De productie van bloedplaatjes kan ook worden beïnvloed door vitamine B12-tekort, foliumzuurdeficiëntie en ziekten die het beenmerg aantasten. Een andere factor die vaak trombocytopenie veroorzaakt, is verhoogde bloedplaatjesvernietiging. Deze vernietiging kan optreden na blootstelling aan slangengif, in aanwezigheid van verworven immuundeficiëntiesyndroom (AIDS), met verspreide lupus erythematosus, of na een reactie op een bloedtransfusie.
Een paar erfelijke genetische ziekten die ervoor kunnen zorgen dat bloedplaatjes onvoldoende presteren, zijn hemofilie A en B en de ziekte van von Willebrand. Bloedplaatjesstollingsfactoren ontbreken vaak of hebben sinds de geboorte zeer lage bloedspiegels. Personen met hemofilie en de ziekte van von Willebrand hebben over het algemeen een hogere neiging om te bloeden door snijwonden en door tandextractie. Sommigen kunnen zelfs last hebben van inwendige bloedingen. Voor sommige hemofiliepatiënten wordt af en toe een bloedplaatjesbehandeling in de vorm van bloedplaatjestransfusie aanbevolen.
Trombocytose of een hoog aantal bloedplaatjes wordt gezien bij een verhoogde productie van bloedplaatjes die in veel omstandigheden voorkomt. Voorbeelden omvatten polycytemie vera, chronische myeloïde leukemie, essentiële trombocytose, levercirrose en inflammatoire darmziekten. Een hoog aantal bloedplaatjes vertoont vaak geen tekenen en symptomen, maar het kan soms trombose of stolselvorming in de bloedvaten bevorderen.
Een verhoogd risico op bloedingen kan optreden bij het gebruik van medicijnen. Sommige geneesmiddelen op recept en vrij verkrijgbare geneesmiddelen die de bloedplaatjesfunctie kunnen beïnvloeden, zijn aspirine, niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's), antibiotica, diuretica, antihistaminica en anticoagulantia. Geneesmiddelen die de productie van bloedplaatjes beïnvloeden, zijn onder meer chlooramfenicol en veel geneesmiddelen die worden gebruikt bij de behandeling van kanker.