O que está envolvido na produção de plaquetas?

A presença de um fator de crescimento chamado trombopoietina (TPO) geralmente é necessária antes que a produção de plaquetas possa ocorrer. Os TPOs são produzidos principalmente pelo fígado e pelos rins quando os níveis de plaquetas no sangue são baixos. Por sua vez, isso estimula a medula óssea a produzir megacariócitos responsáveis ​​pela produção de plaquetas. Tecnicamente, as plaquetas são liberadas quando os megacariócitos sofrem fragmentação.

Os trombócitos, comumente conhecidos como plaquetas, são importantes componentes do sangue que são necessários principalmente para controlar o sangramento. São células minúsculas que não contêm núcleo nem têm forma definida. Cada plaqueta tem uma vida útil de aproximadamente 12 dias na circulação sanguínea a partir do momento em que foram liberadas dos megacariócitos.

As plaquetas contêm muitos grânulos que geralmente são utilizados durante a formação do coágulo. Quando ocorre lesão nos vasos sanguíneos, as plaquetas frequentemente aderem ao local lesionado e se reúnem para formar o que geralmente é conhecido como tampão plaquetário. Em seguida, ocorrem outros processos importantes, como a cascata de coagulação, que tecnicamente levam a um coágulo de sangue estável.

Os problemas geralmente surgem quando há níveis anormais de plaquetas no sangue. A baixa contagem de plaquetas, ou trombocitopenia, ocorre quando há distúrbios na produção de plaquetas, como observado em algumas infecções virais e após exposição a produtos químicos e radiação. A produção de plaquetas também pode ser afetada pela deficiência de vitamina B12, deficiência de folato e doenças que afetam a medula óssea. Outro fator que freqüentemente causa trombocitopenia é o aumento da destruição de plaquetas. Essa destruição pode ocorrer após a exposição ao veneno de serpentes, na presença de síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS), com lúpus eritematoso disseminado ou após uma reação a uma transfusão de sangue.

Algumas doenças genéticas herdadas que podem causar um desempenho inadequado das plaquetas são a hemofilia A e B e a doença de von Willebrand. Os fatores de coagulação das plaquetas geralmente estão ausentes ou têm níveis muito baixos no sangue desde o nascimento. Indivíduos com hemofilia e doença de von Willebrand geralmente têm maior tendência a sangrar devido a cortes e extração dentária. Alguns podem até sofrer de sangramento interno. O tratamento plaquetário na forma de transfusão de plaquetas é recomendado às vezes para alguns hemofílicos.

A trombocitose, ou alta contagem de plaquetas, é observada no aumento da produção de plaquetas que ocorre em muitas condições. Exemplos incluem policitemia vera, leucemia mielóide crônica, trombocitose essencial, cirrose hepática e doenças inflamatórias intestinais. Uma alta contagem de plaquetas geralmente pode não mostrar sinais e sintomas, mas às vezes pode promover trombose ou formação de coágulos nos vasos sanguíneos.

Maior risco de sangramento pode ocorrer com o uso de drogas. Alguns medicamentos prescritos e vendidos sem receita que podem afetar a função plaquetária são aspirina, anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs), antibióticos, diuréticos, anti-histamínicos e anticoagulantes. Os medicamentos que afetam a produção de plaquetas incluem cloranfenicol e muitos medicamentos utilizados no tratamento do câncer.