Was sind polyklonale Antikörper?

Polyklonale Antikörper sind Antikörper, die aus mehreren B-Zellen oder Zelllinien stammen. Eine Zubereitung dieser Antikörper weist eine gewisse Ähnlichkeit mit der Antikörpersorte auf, die im normalen Serum gefunden wird, bei der es sich um die flüssige Komponente handelt, die sich vom geronnenen Blut abtrennt. Die Ähnlichkeit beruht auf der Tatsache, dass polyklonale Antikörper unterschiedliche Epitope erkennen und unterschiedliche Spezifitätsgrade aufweisen. Im Gegensatz dazu stammen die Antikörper in einem monoklonalen Präparat von einem klonalen Typ und erkennen das gleiche Epitop mit dem gleichen Grad an Spezifität.

Um kundenspezifische polyklonale Antikörper herzustellen, wird ein Tier wie ein Huhn, eine Maus oder ein Kaninchen mit einem Antigen und einer Adjuvanszubereitung immunisiert. Das Immunsystem des Tieres wird stimuliert, um B-Zellen zu produzieren, die für das Antigen spezifische Antikörper ausscheiden. Nach einer Zeitspanne von typischerweise mehreren Wochen oder sogar Monaten wird das Serum des Tieres geerntet.

Kundenspezifische polyklonale Antikörperpräparate sind normalerweise eine Mischung von Antikörperspezifitäten, die alle dasselbe Antigen erkennen. Der Spezifitätsunterschied bedeutet, dass die Antikörper mit unterschiedlicher Stärke an verschiedene Epitope auf dem Antigen binden. Das Serum kann so verwendet werden, wie es ist, sobald es vom Vollblut abgetrennt wurde, und kann auf Wunsch auch weiter gereinigt werden. Blutserum, das polyklonale Antikörper enthält, wird als Antiserum bezeichnet.

Polyklonale Antikörper werden aus verschiedenen Gründen experimentell und in der klinischen Medizin eingesetzt. Polyklonale Präparate sind im Allgemeinen einfacher und kostengünstiger herzustellen als monoklonale Antikörper und können auch größeren Temperatur- und pH-Schwankungen standhalten. In der Medizin werden polyklonale Antikörper am häufigsten verwendet, um bestimmten Krankheiten eine passive Immunität zu verleihen. Die einzige wirksame Behandlung für Ebola ist beispielsweise eine Transfusion von Serumantikörpern von einem menschlichen Überlebenden des Virus.

Bei Krankheiten wie Ebola ist dies effektiv, weil sich das Virus im Körper so schnell vermehrt und so schnell wirkt, dass das Immunsystem keine Zeit hat, sich selbst zu verteidigen. Wenn sich jemand mit dem Ebola-Virus infiziert, stirbt er oder sie, lange bevor das Immunsystem das Virus bekämpfen kann. Die einzig wirksame Behandlung ist daher der Schutz, den das Antiserum einer Person gewährt, die zuvor mit der Infektion infiziert war.

Eine andere medizinische Verwendung für Antiserum ist als Antitoxin oder Antivenin. Diese Präparate enthalten giftspezifische Antikörper gegen giftige Reptilien, Spinnentiere und Insekten. Sie werden verwendet, um Menschen zu behandeln, die von diesen Tieren gebissen oder gestochen wurden, da das Gift im Körper zu schnell wirkt, als dass das Immunsystem eine Verteidigung aufbauen könnte.