Was ist eine Sertoli-Zelle?
Eine Sertoli-Zelle ist eine hochspezialisierte Zelle, die in den Hoden vorkommt. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Entwicklung und Reifung von Spermien oder Spermatozoen in den Hoden, einem Prozess, der als Spermatogenese bezeichnet wird. Da eine Sertoli-Zelle weitgehend dazu dient, die sich entwickelnden Spermien während ihres Reifungsprozesses zu unterstützen, wird sie manchmal als Ammenzelle bezeichnet. Eine Sertoli-Zelle sezerniert nicht nur zahlreiche wichtige Hormone und andere Substanzen, um eine ordnungsgemäße Entwicklung auszulösen, sondern verbraucht auch überschüssiges Material, das nach Abschluss der Spermienentwicklung zurückbleibt. Eine weitere Funktion einer Sertoli-Zelle besteht darin, die Bewegung von Hormonen, Nährstoffen und Chemikalien in die Samenkanälchen zu steuern.
Die Spermatogenese ist ein komplexer Prozess, der im Samenrohr beginnt, einer Struktur im Hoden. Innerhalb dieser Struktur werden Sertoli-Zellen gebildet, die das Innere der Tubuli auskleiden. Sie werden durch follikelstimulierendes Hormon (FSH) aktiviert, das mit den FSH-Rezeptoren auf Sertoli-Zellen interagiert. Der vollständige Prozess der Spermatogenese dauert beim männlichen Menschen etwa 64 Tage. Während der Entwicklung der Spermien löst die Sertoli-Zelle mehrere Wachstumsphasen aus, indem sie bestimmte Substanzen ausscheidet. Beispielsweise beginnt die Spermatogenese, wenn Sertoli-Zellen ein Protein ausscheiden, um die Konzentration von Testosteron in den Samenkanälchen zu erhöhen.
Die Pubertät löst den Beginn der Spermatogenese aus und der Prozess setzt sich während des gesamten Lebens eines Mannes fort. Die Gesamtproduktion von Spermien nimmt tendenziell mit zunehmendem Alter ab, hört jedoch bei einem gesunden Menschen nie auf. Die Anzahl der verfügbaren Spermien, ihre Beweglichkeit und die Gesamtfruchtbarkeit des Individuums werden durch die Effizienz und das ordnungsgemäße Funktionieren der Spermatogenese bestimmt. Während der Spermatogenese wandern die Keimzellen, aus denen schließlich reifes Sperma hervorgeht, im Verlauf ihrer Entwicklung entlang der Sertoli-Zellen.
Eine Form der Unfruchtbarkeit, die speziell mit der Sertoli-Zelle zusammenhängt, ist das Sertoli-Cell-Only-Syndrom. In diesem Zustand enthalten die Samenkanälchen nur Sertoli-Zellen, so dass die Hoden keine Spermien produzieren können. Die Erkrankung wird in der Regel diagnostiziert, wenn bei Männern, die sich Sorgen um ihre Fruchtbarkeit machen, festgestellt wird, dass sie kein Sperma in ihrem Ejakulat haben. Sertoli-Cell-Only-Syndrom ist sehr selten und die Ursache ist unbekannt.
Sertoli-Zellen sind nicht in der Lage, sich selbst zu reproduzieren, und nachdem die Spermatogenese bei einem jugendlichen Mann begonnen hat, werden vom Körper keine Sertoli-Zellen mehr produziert. Es wurden jedoch Techniken entwickelt, um die Zellen unter Laborbedingungen zu züchten. Einige Formen menschlicher Unfruchtbarkeit können durch die Verwendung dieser Zellen behandelt werden.