Was ist eine Stammzellnische?
Eine Stammzellnische ist im Grunde ein Ort innerhalb des Körpers, an dem sich Stammzellen befinden. Der Ausdruck bezieht sich technisch auf den spezifischen Teil jedes allgemeinen Gewebebereichs, von dem angenommen wird, dass er Stammzellen enthält. Viele verschiedene Stellen im erwachsenen menschlichen Körper enthalten eine Stammzellnische wie Knochenmark, Haut und Leber. Darüber hinaus gibt es in Embryonen reichlich Stammzellen. Stammzellen sind im Grunde nicht spezialisierte Zellen, die später lernen können, eine spezielle Funktion zu erfüllen und dadurch beschädigtes Gewebe zu reparieren.
Eine spezielle Mikroumgebung, in der Stammzellen vorkommen, wird als Stammzellnische bezeichnet. Stammzellnischen finden sich beim Menschen unter anderem im Knochenmark, im Gehirn, in den Blutgefäßen und im Herzen. Die Hoden eines Mannes und die Eierstöcke einer Frau enthalten ebenso eine Stammzellnische wie die Nabelschnur, die eine Mutter mit ihrem Baby verbindet. Wenn eine Stammzelle aus ihrer Nische entfernt wird, ist sie nicht in der Lage, sich zu teilen. Dies ist erforderlich, wenn sie sich anpassen soll, um eine andere Funktion im Körper zu erfüllen. Wissenschaftler suchen nach Wegen, um mithilfe der „Zellkultur“ mehr Stammzellen zu züchten.
Normalerweise besetzen Stammzellen eine Stammzellnische, bis sie vom Körper als Ersatz für geschädigtes Gewebe benötigt werden. Innerhalb der Nische teilen sich die Stammzellen normalerweise nicht und bleiben ruhig, bis sie gebraucht werden. Die Stammzellnische ist technisch gesehen ein spezifischer Ort in jedem allgemeinen Gewebebereich, in dem sich Stammzellen befinden. Beispielsweise befinden sich die Stammzellen im Knochenmark in der Nähe der osteoblastischen Auskleidungszellen.
Wissenschaftler suchen nach neuen Nischenorten für Stammzellen, da die Medizin von Stammzellen profitieren könnte. Stammzellen sind im Wesentlichen Zellen, die noch keine spezielle Funktion für den Körper entwickelt haben. Diese Tatsache bedeutet, dass eine Stammzelle in ein Neuron, eine spezialisierte Gehirnzelle oder eine Insulin sezernierende Pankreaszelle umgewandelt werden kann, je nachdem, wie sie kultiviert wird. Beim Züchten von Stammzellen werden Cocktails aus verschiedenen Chemikalien hinzugefügt, um die spezifische Umgebung zu simulieren, in der sie funktionieren sollen.
Einige Stammzellnischen befinden sich in embryonalen Feten. Der Grund dafür ist, dass viel weniger der Zellen, aus denen der Fötus besteht, spezielle Funktionen haben, da sie sich noch entwickeln. Diese Arten von Stammzellnischen enthalten nützlichere Stammzellen, da sie vor der Verwendung nicht „neu belebt“ werden müssen. Die Verwendung von Embryonen hat die Stammzellforschung jedoch zu einem umstrittenen Thema gemacht.