Was ist der Astrozyt?
Der Astrozyt ist eine sternförmige Zelle, die die Neuronen des Zentralnervensystems oder des Gehirns und des Rückenmarks unterstützt. Astrozyten sind ein Subtyp von Gilalzellen oder Neuroglia, den Stützzellen des Nervensystems. Sie sind für die physische Unterstützung, Ernährung und biochemische Unterstützung der Blut-Hirn-Schranke und der Neuronen sowie für die Reparatur und Vernarbung des Gehirns oder des Rückenmarks nach Verletzungen verantwortlich. Der Astrozyt hilft auch, das Ionengleichgewicht in der extrazellulären Matrix des Zentralnervensystems aufrechtzuerhalten. Astrozyten weisen mehrere lange Zellprozesse oder Arme auf, die mit Neuronen und anderen wichtigen Strukturen wie Kapillaren und der Blut-Hirn-Schranke kommunizieren.
Astrozyten bieten den Neuronen physische Unterstützung, indem sie eine Matrix bilden, die die Neuronen an Ort und Stelle hält. Die Matrix isoliert auch Synapsen, die Übergänge, über die Neuronen chemische Impulse aneinander senden. Dies verhindert, dass sich die chemischen Signale, die von Neuronen freigesetzt werden, zu weit ausbreiten, und Neuronen können dadurch Signale reibungsloser übertragen.
Astrozyten tragen auch dazu bei, das Zentralnervensystem durch Phagozytose von Ablagerungen freizuhalten. Bei der Phagozytose umhüllt der Astrozyt Trümmer im Zentralnervensystem und nimmt sie auf. Wenn das Zentralnervensystem geschädigt ist, säubern die Astrozyten die geschädigten Zellen durch Phagozytose und füllen den leeren Raum auf, wodurch eine Glia-Narbe entsteht.
Astrozyten versorgen Neuronen auch mit wichtigen Nährstoffen, insbesondere Laktat. Einige Astrozyten kommunizieren mit Kapillaren, winzigen Blutgefäßen, von denen sie Glukose erhalten. Der Astrozyt zerlegt dann die Glukose in Laktat, speichert etwas und gibt den Rest in die extrazelluläre Flüssigkeit des Zentralnervensystems ab. Neuronen erhalten das Laktat, das sie zur Energiegewinnung verwenden, aus der extrazellulären Flüssigkeit. Wenn Neuronen in einem bestimmten Bereich viel Stoffwechselaktivität haben, können die benachbarten Astrozyten ihr gespeichertes Laktat abgeben, um den Neuronen die zusätzliche Energie zu geben, die sie benötigen.
Während die Astrozyten einst als Lückenfüllerzellen galten, die weniger wichtig waren als die Neuronen; Es wird jetzt angenommen, dass es eine Reihe von aktiven Rollen im Zentralnervensystem hat. Beispielsweise wird heute angenommen, dass Astrozyten einige Neurotransmitter absondern und absorbieren und die Vasomodulation, die neuronale Kontrolle des Blutflusses, unterstützen, indem sie als Vermittler zwischen Neuronen fungieren. Jüngste Entdeckungen über Astrozyten haben zu einem erhöhten Interesse an der Astrozytenforschung auf dem Gebiet der Neurowissenschaften geführt. Einige aktuelle Forschungen konzentrierten sich auf die Frage, ob Astrozyten eine Rolle bei der klinischen Depression spielen könnten, basierend auf einem Zusammenhang zwischen Diabetes und Depression, die beide durch einen veränderten Glukosestoffwechsel im Zentralnervensystem gekennzeichnet sind.