O que é o astrócito?

O astrócito é uma célula em forma de estrela que fornece suporte aos neurônios do sistema nervoso central, ou do cérebro e da medula espinhal. Os astrócitos são um subtipo de células gilais, ou neuroglia, as células de suporte do sistema nervoso. Eles são responsáveis ​​por fornecer suporte físico, nutrição e suporte bioquímico, à barreira hematoencefálica e aos neurônios, bem como ao reparo e cicatrização do cérebro ou da medula espinhal após lesão. O astrócito também ajuda a manter o equilíbrio de íons na matriz extracelular do sistema nervoso central. Os astrócitos apresentam vários processos de células longas, ou braços, que se comunicam com neurônios e outras estruturas importantes, como capilares e a barreira hematoencefálica.

astrócitos fornecem suporte físico aos neurônios, formando uma matriz que mantém os neurônios no local. A matriz também isola as sinapses, as junções entre as quais os neurônios enviam impulsos químicos um para o outro. Isso impede os sinais químicos liberadosdos neurônios da dispersão muito longe, e os neurônios podem transmitir sinais mais suavemente como resultado.

astrócitos também ajudam a manter o sistema nervoso central livre de detritos através da fagocitose. Na fagocitose, o astrócito envolve detritos no sistema nervoso central e o ingere. Quando o sistema nervoso central é danificado, os astrócitos limpam as células danificadas através da fagocitose e preenchem o espaço vazio, formando uma cicatriz glial.

Os astrócitos também fornecem aos neurônios nutrientes importantes, principalmente o lactato. Alguns astrócitos se comunicam com capilares, pequenos vasos sanguíneos, dos quais recebem glicose. O astrócito então quebra a glicose no lactato, armazenando alguns e liberando o restante no líquido extracelular do sistema nervoso central. Os neurônios recebem o lactato que eles usam para energia do líquido extracelular. Quando os neurônios em uma determinada área têm muito oF Atividade metabólica, os astrócitos vizinhos podem liberar seu lactato armazenado para dar aos neurônios a energia extra necessária.

Enquanto o astrócito já foi considerado uma célula de lacunas de lacunas de menor importância que os neurônios; Acredita -se agora que tenha vários papéis ativos no sistema nervoso central. Por exemplo, acredita -se que os astrócitos secretem e absorvem alguns neurotransmissores e ajudem na vasomodulação, o controle neural do fluxo sanguíneo, atuando como intermediários entre os neurônios. Descobertas recentes sobre astrócitos levaram a um maior interesse na pesquisa de astrócitos no campo da neurociência. Algumas pesquisas atuais se concentraram em saber se os astrócitos podem desempenhar um papel na depressão clínica, com base em um vínculo entre diabetes e depressão, ambos caracterizados por metabolismo alterado da glicose no sistema nervoso central.