Ist eine Knorpelregeneration möglich?
Es gibt einige medizinische Kontroversen darüber, ob der menschliche Körper auf natürliche Weise Knorpel nachwachsen lassen kann. Es besteht allgemeiner Konsens darüber, dass Erwachsene den Knorpel nicht regenerieren können, Kinder und Jugendliche, die noch wachsen, dies jedoch möglicherweise nur langsam tun. Wenn der menschliche Körper das Erwachsenenstadium erreicht, hat der Knorpel wenig bis gar keine Blutversorgung, was die Fähigkeit des Körpers, ihn zu reparieren oder nachwachsen zu lassen, stark einschränkt.
Die Knorpelreparatur verspricht neue medizinische Erkenntnisse. Der primäre Ansatz besteht in der Implantation eines Mikrogerüsts aus natürlichen Materialien in Knorpelgelenkregionen. Dieses Gerüst wirkt als Stimulans für das Wachstum von Knorpelzellen und wird vom Körper absorbiert, wenn die Zellen seine Struktur ersetzen.
Ähnliche Forschungen laufen derzeit mit Hydrogelen, die auf der Ebene der Nanotechnologie oder in Größen von einem Milliardstel Meter hergestellt wurden. Dies sind bioaktive Materialien, die sich zu einer faserigen Matrix zusammenlagern, an der sich Gelenkzellen anlagern und darauf wachsen können. Die verwendeten Materialien sind so konzipiert, dass sie an Wachstumsfaktoren für die Knorpelregeneration im Körper binden. Stammzellen im nahe gelegenen Knochenmark stimulieren die Kollagenproduktion, die zu neuem Knorpel führt. Diese Forschung zur Behandlung von Knorpelproblemen ist zwar vielversprechend, befindet sich jedoch noch in der Tierversuchsphase und einige Jahre vor den Versuchen am Menschen.
Derzeit gibt es Methoden zur Knorpelregeneration oder zur Linderung von Knieschmerzen, die am häufigsten auftreten. Sie haben bei einigen Patienten eine eingeschränkte Wirksamkeit und bei anderen sehr gute Ergebnisse. Die meisten beinhalten einen von zwei Ansätzen. Entweder werden Knorpelzellen von anderen Stellen im Körper eines Patienten entnommen und in eine Region mit Knorpelverlust implantiert, oder es werden Verbindungen wie Chondroitinsulfat und Glucosamin in die Stelle injiziert, um Gelenkentzündungen zu lindern.
Eine Knorpeloperation ist ein weiterer Versuch der Knorpelregeneration, der üblicherweise als Arthroskopie bezeichnet wird. Bei diesem Ansatz wird Knorpel aus einem Bereich des Knies entfernt, in dem keine Beschädigung vorliegt, zu einer Paste verarbeitet und in den beschädigten Bereich zurückgespritzt. Wie Behandlungen mit Glucosamin ist es bekannt, Schmerzen und Entzündungen zu lindern, aber die Knorpelregeneration aus dem Prozess ist begrenzt.
Es gibt mehrere andere experimentelle Methoden zur Knorpelregeneration. Eines beinhaltet die Verwendung von Wachstumshormonen zur Stimulierung der Zellproduktion. Es scheint bei der Behandlung von Knöcheln und Ellbogen mit einer Erfolgsrate von bis zu 95% viel wirksamer zu sein als bei der Behandlung von Knien mit einer Erfolgsrate von 86% oder Hüften mit einer Erfolgsrate von etwa 50%.
Die Forschung befasste sich auch mit dem Ansatz, winzige Löcher in den knorpelnahen Knochen zu bohren, der als Mikrofrakturierung bekannt ist. Dies fördert das Wachstum von Blutgefäßen in der Region. Ein Hydrogel, das eine faserige Matrix bildet, wird dann erneut in die Region injiziert und stimuliert die Kollagenproduktion. Andere mechanische Ansätze zur Stimulierung der Knorpelregeneration umfassen die Verwendung von Kohlenstoffnanoröhren, bei denen es sich um milliardstel Meter lange zylindrische Röhren handelt, die als Verstärkungsmittel für die Knorpelzellstrukturen dienen könnten, wenn sie sich bilden.
Ein Großteil der aktuellen Forschung zur Knorpelregeneration befindet sich in der Testphase. Fast jeder Ansatz verspricht die Behandlung von Gelenkschmerzen, von Ellbogen bis zu Schultern und Knien. Da die Verfahren perfektioniert sind, bieten sie auch vielversprechende Möglichkeiten zur Behandlung einer langfristigen Knorpeldegeneration bei Erkrankungen wie Arthrose.