Er bruskregenerering mulig?

Det er noe medisinsk kontrovers om hvorvidt menneskekroppen naturlig kan vokse opp igjen brusk. Den generelle enigheten er at voksne ikke kan gjenopprette brusk, men det kan være mulig for barn og tenåringer som fortsatt vokser til å gjøre det i en langsom takt. Når menneskekroppen når sitt voksne stadium, har brusk liten eller ingen blodtilførsel, noe som i stor grad begrenser kroppens evne til å reparere eller vokse opp igjen.

Bruskreparasjon viser nytt løfte med fersk medisinsk forskning. Den primære tilnærmingen innebærer implantasjon av et mikro stillas laget av naturlige materialer i bruskleddregionene. Dette stillaset fungerer som et stimulerende middel for vekst i bruskcellene, og det blir absorbert av kroppen når cellene erstatter strukturen.

Tilsvarende forskning pågår med hydrogeler konstruert på nanoteknologinivå, eller i størrelser på en milliarddel meter. Dette er bioaktive materialer som samles i en fibermatrise som leddceller kan feste seg til og vokse på. Materialene som brukes er designet for å binde seg til vekstfaktorer for bruskregenerering i kroppen også, og stamceller som ligger i nærliggende benmarg stimulerer kollagenproduksjon som fører til ny brusk. Slik forskning om å behandle bruskproblemer, selv om det er veldig lovende, er fremdeles i dyreforsøksfasen og noen få år unna menneskelige forsøk.

Gjeldende metoder for bruskregenerering, eller for å redusere knesmerter der det oftest sees, finnes. De har begrenset effektivitet hos noen pasienter, og veldig gode resultater hos andre. De fleste involverer en av to tilnærminger. Enten bruskceller blir ekstrahert fra andre steder i pasientens kropp og implantert i et område med brusktap, eller forbindelser som kondroitinsulfat og glukosamin blir injisert inn i stedet for å lindre leddbetennelse.

Bruskoperasjon er et annet forsøk på bruskregenerasjon, vanligvis referert til som artroskopi. I denne tilnærmingen fjernes brusk fra et område i kneet hvor det ikke er noen skade, behandles til en lime og injiseres tilbake i det skadede området. Som behandlinger med glukosamin er det kjent å redusere smerter og betennelser, men bruskregenerering fra prosessen er begrenset.

Flere andre eksperimentelle metoder for bruskregenerering eksisterer. Den ene inkluderer bruk av veksthormoner for å stimulere celleproduksjon. Det ser ut til å være mye mer effektivt til behandling av ankler og albuer, med opptil 95% suksessrate, enn det er ved behandling av knær, med en 86% suksessrate, eller hofter med rundt 50% suksessrate.

Forskning har også involvert tilnærmingen til å bore minutthull i beinet nær brusk, kjent som mikrofraktur. Dette oppmuntrer til vekst av blodkar i regionen. En hydrogel som danner en fibrøs matrise blir deretter injisert i regionen igjen, og den stimulerer produksjonen av kollagen. Andre mekaniske tilnærminger til å stimulere bruskregenerering inkluderer bruk av karbon-nanorør, som er sylindriske rør som er billionths av en meter i lengde som kan tjene som et forsterkningsmiddel for bruskcellestrukturer når de dannes.

Mye av den nåværende forskningen på bruskregenerering er i testfasen. Nesten hver tilnærming gir løfter om å behandle leddsmerter i alt fra albuer til skuldre og knær. Ettersom prosedyrene er perfeksjonert, gir de også løfte om å behandle langvarig brusk degenerasjon under forhold som slitasjegikt.