Was sind Sonneneruptionen?

Sonnenausbrüche sind plötzliche Freisetzungen von Energie aus der Sonnenatmosphäre, die als Korona bekannt ist. Obwohl die Ausbrüche mit bloßem Auge nicht sichtbar sind, stellen sie enorme Mengen an Energie dar und können Auswirkungen auf die Erde und weiter entfernte Planeten haben, wenn die Energie durch das Sonnensystem wandert. In Zeiten erhöhter Sonnenaktivität können Sonnenexplosionen so stark werden, dass Satelliten und andere Geräte deaktiviert werden, wie die Menschen zu ihrem Leidwesen erfahren haben.

Änderungen des Aktivitätsniveaus der Sonne werden durch die Rotation der Sonne verursacht. Wie andere Körper im Weltraum bewegt sich die Sonne und erzeugt dabei einen Sonnenzyklus, der durch Rotationskräfte entlang der Sonnenoberfläche verursacht wird. Sonnenausbrüche beginnen typischerweise mit Sonnenflecken, dunklen Bereichen, die auf der Sonne erscheinen, wenn der kühlere innere Kern der Sonne vorübergehend durch die sich verschiebende Korona freigelegt wird. Wenn sich Sonnenflecken ausbreiten, kann dies auf eine erwartete Zunahme der Sonnenaktivität hinweisen.

Sonneneruptionen, eine andere Art von Sonnenexplosion, treten auf, wenn die Korona im Bruchteil einer Sekunde große Energiemengen freisetzt und ein heller Fleck erscheint. Sonneneruptionen treten häufig um Sonnenflecken auf, obwohl sie auch innerhalb der Korona auftreten, wo sie durch visuelle Beobachtungen nicht bestätigt werden können. Eine große Sonneneruption kann genug Energie freisetzen, um die Kommunikation auf der Erde zu stören, da die elektromagnetische Energie der Sonne mit erdgebundenen Kommunikationssystemen und Satelliten interagiert.

In einer radikalen Form von Sonnenexplosion, die als Coronal Mass Ejection (CME) bezeichnet wird, stößt die Sonne riesige Plasmaeruptionen aus. Diese Plasmaeruptionen können gegen die Erdatmosphäre drängen und besonders helle, lang anhaltende und brillante Auroren verursachen. Außerdem erhöhen sie das Strahlungsniveau im Weltraum erheblich. CMEs sind einer der Gründe, warum die Raumfahrt potenziell sehr gefährlich ist, da das erhöhte Strahlungsniveau ein Risiko für lebende Organismen in Raumfahrzeugen darstellen könnte.

Wissenschaftler können die Ebbe und Flut von Sonnenstößen nutzen, um die Zyklen der Sonne zu verfolgen und weitere Informationen über die Funktionsweise der Sonne zu erhalten. Die in der Sonne beobachteten Aktivitäten treten auch bei anderen Sternen auf, obwohl Forscher sie aufgrund der großen Entfernungen normalerweise nicht in Aktion sehen können. Das Verständnis der Muster von Sonnenexplosionen ist sowohl für die Geschäftswelt als auch für die Wissenschaft wichtig, da Sonnenexplosionen den Start von Satelliten, den Flug von Raumfahrzeugen und viele andere menschliche Aktivitäten unterbrechen können, was manchmal verheerende Auswirkungen hat.