Was ist eine Doppelhelix?
Eine Doppelhelix ist eine geometrische Form, die aus zwei Helices um dieselbe Achse besteht. Eine Spirale ist eine spiralförmige Form, ähnlich einer Feder. Die beiden Helices in dieser Form sind kongruent, was bedeutet, dass sie in jeder Dimension gleich sind, jedoch an verschiedenen Positionen um die Achse. Eine Doppelhelix kann entweder rechts- oder linkshändig sein, je nachdem, ob sie sich im oder gegen den Uhrzeigersinn dreht.
Die Struktur ist wahrscheinlich am besten als die Form der Desoxyribonukleinsäure (DNA) bekannt, dem Material, das die genetische Information im Körper trägt. Die DNA-Doppelhelix ist rechtshändig und besteht aus zwei Strängen oder Gerüsten aus Phosphat und Zucker, die durch Basenpaare der Nukleotide Adenin, Thymin, Guanin und Cytosin verbunden sind, die oft mit A, T, G und C abgekürzt werden. Adenin verbindet sich immer mit Thymin und Guanin verbinden sich immer mit Cytosin. Wenn man also die Basen auf der einen Seite der Helix kennt, erkennt man die auf der anderen Seite. Diese vier Nukleotide sind für die Kodierung aller genetischen Informationen im menschlichen Genom verantwortlich. Die Form der DNA wurde erstmals 1953 von den Molekularbiologen Francis Crick und James D. Watson veröffentlicht.
Die Helix ist eine in der Natur häufig vorkommende Form, die beispielsweise in Weinreben verschiedener Pflanzen und in vielen Proteinen des Körpers vorkommt. Obwohl die Doppelhelix seltener ist, ist die Form nicht auf DNA beschränkt. Ein weiteres interessantes Beispiel für ein natürliches Vorkommen ist der 2006 aufgenommene Weltraumnebel in der Milchstraße.
Wissenschaftler glauben, dass dieser "DNA-Nebel" durch die Verdrehungskraft von Magnetfeldlinien gebildet wurde, die durch sein Zentrum verlaufen. Die Feldlinien können an einem Körper verankert sein, der das Schwarze Loch in der Mitte der Milchstraße, etwa 300 Lichtjahre vom Nebel entfernt, umkreist. Obwohl dieser Nebel der einzige bekannte seiner Art ist, spekulieren Forscher, dass es im gesamten Universum mehr davon gibt, möglicherweise jedoch nicht in dieser Galaxie.