Was ist ein Nanosatellit?
Nanosatelliten, auch "Nanosats" genannt, sind eine relativ junge Bezeichnung für künstliche Satelliten mit einer Masse zwischen 1 und 10 kg. Größere Satelliten werden häufig als Mikrosatelliten bezeichnet, während kleinere Satelliten als Picosatelliten bezeichnet werden. Der Begriff "Nanosatellit" scheint von der NASA irgendwann um 2004 eingeführt worden zu sein. Er befindet sich noch in der Annahme, da viele Satelliten dieser Größe einfach als "Kleinsatelliten" bezeichnet werden.
Die Idee eines Nanosatelliten hat absolut nichts mit Nanotechnologie zu tun, ein Begriff, der die präzise Konstruktion von Materialien auf atomarer und molekularer Ebene bezeichnet. Aus nanoskaliger Sicht sieht ein 5 kg schwerer Satellit aus wie der Berg. Everest. Nanosatelliten sind attraktiv, weil ihre geringe Größe sie erschwinglich macht und das Potenzial für einen Schwarm von Satelliten eröffnet. Sie können größere Starts huckepack nehmen, ohne dass ein dedizierter Start erforderlich ist. Aus militärischer Sicht kann ein Nanosatellit für die Redundanz nützlich sein, die er bieten könnte. Die geringe Größe kann auch dazu beitragen, eine Erkennung zu vermeiden.
Eine der frühesten Verwendungen des Begriffs "Nanosatellit" war die NASA in Bezug auf ihre Mini-AERCam-Satelliten (Mini AERCam) mit Volleyball-Größe. Der Zweck dieses Nanosatelliten, der sich noch in der Erprobung befindet, besteht darin, von einem größeren Elternschiff aus zu starten und die Außenseite eines größeren Fahrzeugs zu untersuchen, ohne dass ein riskanter Weltraumspaziergang erforderlich ist. Der Wert solcher Sicherheitssysteme liegt auf der Hand, denn das Space Shuttle Columbia löste sich beim Wiedereintritt im Februar 2003 auf und alle sieben Besatzungsmitglieder starben. Dieser Unfall hätte vermieden werden können, wenn der Hitzeschild des Shuttles vor dem Wiedereintritt genauer untersucht worden wäre.
Mit der zunehmenden Miniaturisierung wichtiger elektronischer Komponenten wie Kameras werden Nanosatelliten möglich. Auf dem Gebiet der Nanosatelliten gibt es derzeit nur begrenzte Forschungsergebnisse, da sich die meisten Weltraumunternehmen und Universitäten auf größere Satelliten konzentrieren. Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass viele das Potenzial von Nanosatelliten erkennen und innovative Forschungen zu diesen durchführen.