O que é um nanossatellite?
Os nanossatellites
, também chamados de "nanosats", são um termo relativamente recente usado para descrever satélites artificiais com uma massa entre 1 e 10 kg (2,2–22 lb). Satélites maiores são frequentemente chamados de microssatélites, enquanto satélites menores são chamados de picosatellites. O termo "nanossatellite" parece ter sido introduzido pela NASA por volta de 2004. Ainda está em processo de adoção, pois muitos satélites desse tamanho são simplesmente chamados de "pequenos satélites".
A idéia de um nanossatellite não tem absolutamente nada a ver com nanotecnologia, um termo que refere a engenharia precisa de materiais em escalas atômicas e moleculares. De uma perspectiva em nanoescala, um satélite de 5 kg se parece com o Monte Everest. Os nanossatellites são atraentes porque seu tamanho pequeno os torna acessíveis e abre o potencial de um enxame dos satélites. Eles podem se pegar em lançamentos maiores, evitando a necessidade de um lançamento dedicado. De uma perspectiva militar, um nanossatellite pode ser útil para o redundânciay poderia oferecer. Seu tamanho pequeno também pode ajudá -lo a evitar a detecção.
Um dos primeiros usos do termo "nanossatellite" foi pela NASA em referência aos seus satélites robóticos extravizados em miniatura de vôlei, que pesam cerca de dez libras. O objetivo deste nanossatellite, que ainda está em teste, deve ser lançado a partir de um artesanato pai maior e usado com o objetivo de esperar a parte externa de um veículo maior, sem exigir uma caminhada espacial arriscada. O valor de tais sistemas de segurança é agudamente óbvio, pois o ônibus espacial Columbia terminou durante a reentrada em fevereiro de 2003, levando à morte de todos os sete tripulantes. Este acidente pode ter sido evitado se o escudo térmico do ônibus espacial foi examinado mais de perto antes da reentrada.
À medida que os componentes eletrônicos cruciais, como as câmeras, se tornam mais miniaturizados, os nanossatelites se tornam possíveis.Atualmente, há pesquisas limitadas na área de nanossatellites, pois a maioria das empresas e universidades espaciais se concentra em satélites maiores, mas há sinais de que muitos estão reconhecendo o potencial de nanossatélites e conduzindo pesquisas inovadoras sobre eles.