Co to jest nanosatelita?
Nanosatelity, zwane także „nanosatami”, są stosunkowo nowym terminem stosowanym do opisywania sztucznych satelitów o masie od 1 do 10 kg (2,2–22 funtów). Większe satelity są często nazywane mikrosatelitami, podczas gdy mniejsze satelity nazywane są pikosatelitami. Wydaje się, że termin „nanosatelita” został wprowadzony przez NASA około 2004 r. Nadal jest w trakcie przyjmowania, ponieważ wiele satelitów tego rozmiaru nazywa się po prostu „małymi satelitami”.
Idea nanosatelitu nie ma absolutnie nic wspólnego z nanotechnologią, terminem odnoszącym się do precyzyjnej inżynierii materiałów w skali atomowej i molekularnej. Z perspektywy nanoskali satelita 5 kg wygląda jak Mt. Everest. Nanosatelity są atrakcyjne, ponieważ ich niewielki rozmiar sprawia, że są przystępne i otwierają potencjał dla roju satelitów. Mogą piggyback na większe premiery, unikając potrzeby dedykowanego uruchomienia. Z wojskowego punktu widzenia nanosatelita może być przydatny ze względu na nadmiarowość, jaką może zaoferować. Jego mały rozmiar może również pomóc w uniknięciu wykrycia.
Jednym z pierwszych zastosowań terminu „nanosatelita” było przez NASA odniesienie do ich miniaturowych autonomicznych robotów pozabiegowych o niewielkich rozmiarach w siatkówce (Mini AERCam), które ważą około 10 funtów. Celem tego nanosatelity, który jest wciąż w fazie testów, ma być wystrzelony z większej jednostki macierzystej i użyty w celu oczekiwania na zewnątrz większego pojazdu bez konieczności ryzykownego przejścia kosmicznego. Wartość takich systemów bezpieczeństwa jest całkowicie oczywista, ponieważ prom kosmiczny Columbia rozpadł się podczas ponownego wejścia w lutym 2003 r., Co doprowadziło do śmierci wszystkich siedmiu członków załogi. Tego wypadku można było uniknąć, gdyby osłona termiczna promu została dokładnie zbadana przed ponownym wejściem.
Ponieważ kluczowe podzespoły elektroniczne, takie jak aparaty fotograficzne, stają się coraz mniejsze, nanosatelity stają się możliwe. Obecnie istnieją ograniczone badania w dziedzinie nanosatelitów, ponieważ większość firm kosmicznych i uniwersytetów koncentruje się na większych satelitach, ale istnieją oznaki, że wielu uznaje potencjał nanosatelitów i prowadzi innowacyjne badania nad nimi.